Woche 8

[Giorno 53] Divertimento da fiuto per i cani: il foraggiamento come esercizio perfetto

1 ottobre 2024

Tempo di lettura 8 min

Obbedienza di base: Giorno 53 di 56

Questo video e questo addestramento fanno parte del Grunge Obedience Concept, un programma strutturato per promuovere l'obbedienza e il legame tra umani e cani. Il concetto è attentamente didattico e metodico per garantire che ogni esercizio si basi su quello precedente per ottenere la massima efficacia. È fondamentale eseguire l'addestramento nell'ordine previsto per ottenere i migliori risultati possibili per il cane.

I cani amano annusare: è una delle loro attività più naturali e importanti. Ma annusare non è solo una passione, è anche un ottimo modo per mantenere il cane fisicamente e mentalmente impegnato.

Il foraggiamento, una semplice forma di lavoro con il naso, offre l'opportunità ideale per incoraggiare la curiosità e la concentrazione del cane. Allo stesso tempo, rafforza il legame tra di voi mentre lavorate insieme a un compito. Che sia giovane o anziano, attivo o tranquillo, questo metodo è adatto a cani di tutte le razze e di tutti i livelli di forma fisica.

Nel 53° giorno del piano di addestramento, imparerete a utilizzare il foraggiamento in modo mirato per offrire al vostro cane un compito eccitante e adatto alla specie. Vi mostreremo perché il foraggiamento è così efficace, quali sono i suoi benefici e come potete integrare facilmente questo esercizio nella vostra vita quotidiana.

Obiettivo: attivazione orizzontale del naso del cane e foraggiamento

Attrezzatura: pezzi di cibo (leccornie, cibo secco o simili), Pettorina, Guinzaglio lungo

Luogo: ambiente a basso stimolo con pochi o nessun cane

Durata: 1 tempo di diffusione e ricerca

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I vantaggi del foraggiamento

Il foraggiamento è più di un gioco: è una delle forme di esercizio più naturali ed efficaci per il vostro cane. Attraverso questa semplice attività non solo si può sfidare il naso del cane, ma anche migliorare la sua concentrazione e il suo equilibrio emotivo.

Il fiuto mette alla prova le prestazioni cognitive del cane. Mentre cerca i pezzi di cibo sparsi, deve usare il naso in modo mirato, seguire le tracce di odore e concentrarsi completamente sul compito da svolgere. Questa forma di lavoro mentale può essere faticosa quanto l'esercizio fisico ed è particolarmente efficace per mantenere il cane felice e impegnato.

La ricerca di pezzi di cibo allena la capacità del cane di concentrarsi su un compito. I cani che si distraggono facilmente o che si stressano facilmente trarranno particolare beneficio dal focalizzare la loro attenzione su un compito specifico. Il foraggiamento allena anche il comportamento di risoluzione dei problemi, poiché il cane deve imparare a seguire l'odore e a rintracciare i pezzi di cibo nascosti.

Il fiuto ha un effetto calmante sui cani, poiché durante il lavoro di naso vengono prodotti meno ormoni dello stress come il cortisolo. Al contrario, il corpo rilascia dopamina, un neurotrasmettitore che crea sensazioni di felicità. Dopo una sessione di fiuto ben riuscita, i cani sono spesso molto più rilassati e si calmano più rapidamente: l'ideale per gli amici a quattro zampe nervosi o agitati.

Il foraggiamento è flessibile e può essere praticato praticamente ovunque: in giardino, nella foresta o anche a casa. Inoltre, la difficoltà può essere facilmente regolata in modo che sia i principianti che i cani esperti possano sperimentare sempre nuove sfide.

Il foraggiamento offre al cane un'attività che non solo soddisfa i suoi istinti naturali, ma lo mette anche alla prova fisicamente e mentalmente.

Golden Retriever seduto davanti a un lago e accanto a lui due pacchetti di leccornie

Conoscenze cinologiche: Il naso come organo chiave del cane

Il naso è l'organo sensoriale più importante del cane. Con fino a 300 milioni di cellule olfattive (rispetto ai circa 5 milioni degli esseri umani) e un cervello olfattivo altamente sviluppato, il naso è progettato appositamente per percepire ed elaborare anche gli odori più sottili. Il lavoro del naso non è quindi solo un'esigenza naturale, ma anche un'abilità altamente specializzata che può essere incoraggiata in modo specifico durante la ricerca del cibo.

Quando il cane usa il naso, il suo cervello lavora a pieno ritmo. Deve raccogliere le particelle di odore dall'aria o dal terreno e analizzarle. Questo processo richiede un'enorme concentrazione ed energia. In effetti, il fiuto è considerato una delle attività più faticose per i cani, in quanto utilizza sia le loro capacità cognitive che sensoriali.

Dopamina e motivazione alla ricerca

Durante il lavoro di naso, nel cervello del cane viene rilasciata la dopamina, un neurotrasmettitore che fornisce spinta e motivazione. La dopamina svolge un ruolo centrale nel sistema di ricompensa del cane e gli dà la sensazione di portare a termine un compito gratificante. La dimensione dei pezzi di cibo ha un'influenza diretta su questo aspetto:

Piccoli pezzi di cibo: Richiedono una ricerca più intensa e innescano un maggiore rilascio di dopamina, che stimola particolarmente il cane. È l'ideale se si vuole attivare il cane prima di fare un altro esercizio, ad esempio.
Pezzi di cibo grandi: Sono più facili da trovare e hanno un effetto più calmante, in quanto il cane deve fare meno sforzi e rilascia più rapidamente le endorfine quando mangia, che hanno un effetto rilassante.

Consigli pratici per il foraging

Il foraggiamento è un esercizio semplice e flessibile che fornisce al cane esercizio mentale e divertimento. Tuttavia, molti cinofili sono preoccupati di lasciare che il loro cane cerchi cibo a terra per paura di esche avvelenate. Per assicurarsi che il cane sia al sicuro durante questo esercizio, ci sono alcuni punti importanti da considerare.

Scegliere l'ambiente giusto
Per il foraggiamento, scegliete un ambiente sicuro e a basso stimolo, con una buona visuale del terreno. L'ideale è il proprio giardino, una zona riparata nel parco o un'area boschiva non molto frequentata. Evitate i parchi per cani molto frequentati o le aree urbane, dove il rischio di esche avvelenate potrebbe essere più elevato.

Alternative al barbone

Se non siete sicuri o volete evitare che il cane mangi direttamente dal pavimento, potete ricorrere ad alternative sicure. Una possibilità è quella di nascondere il cibo in contenitori per alimenti finti o in piccole scatolette, da posizionare poi nel quartiere. Questi contenitori proteggono il cibo e impediscono al cane di raccogliere qualcosa dal pavimento.

È possibile nascondere il cibo anche su superfici rialzate come tronchi d'albero, pietre o panchine. In alternativa, sono adatte le fessure dei ceppi degli alberi o altri nascondigli simili che il cane può raggiungere con il naso. Queste alternative mantengono l'esercizio eccitante e sicuro allo stesso tempo, in quanto il cane deve cercare in modo specifico senza entrare in contatto con potenziali pericoli sul terreno.

Con varianti come queste, potete integrare il foraggiamento nella vostra routine quotidiana senza esitazioni e allo stesso tempo garantire che il vostro cane lavori in modo controllato e protetto.

Utilizzare una fodera adeguata
Scegliete alimenti ben visibili e attraenti per il cane. Piccoli pezzi di cibo, come formaggio grattugiato o Snack da addestramento, sono adatti ai cani che devono cercare più intensamente. Pezzi di cibo più grandi sono ideali se si vuole rendere la ricerca più tranquilla. Assicuratevi che i pezzi di cibo siano facilmente riconoscibili dal cane per facilitare la ricerca.

Rilascio con il segnale di ricerca
Dare al cane un segnale chiaro come "cerca" per incoraggiarlo a cercare il cibo. Sostenetelo con un gesto della mano indicando l'area o un pezzo di cibo. Questo insegna al cane che può cercare solo con il vostro permesso: un controllo prezioso che aiuta anche a prevenire la raccolta incontrollata di cibo da terra nella vita quotidiana.

Una delle regole più importanti per la ricerca del cibo è che il cane impari a cercare il cibo solo quando glielo segnalate. Questo controllo non è utile solo durante l'addestramento, ma anche nella vita di tutti i giorni, poiché il cane reagisce meglio se gli vietate di mangiare qualcosa da terra. Se siete preoccupati che il vostro cane cerchi il cibo in modo incontrollato, potete fare l'esercizio al Guinzaglio lungo per controllare meglio i suoi movimenti.

Paura delle esche avvelenate

La paura delle esche avvelenate è comprensibile ed è importante prendere sul serio questa preoccupazione. Se non siete sicuri del luogo in cui il vostro cane può annusare, scegliete ambienti controllati o lavorate con tappetini portatili da usare quando siete in giro. In alternativa, potete svolgere l'esercizio in luoghi sicuri, come il vostro giardino o un'area boschiva conosciuta, per evitare pericoli.

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Sintesi

Il foraggiamento è un modo semplice, flessibile ed estremamente efficace per esercitare mentalmente il cane e incoraggiare le sue capacità naturali. Attivando in modo mirato il suo naso, non solo allenate la sua capacità di concentrazione e il suo comportamento di risoluzione dei problemi, ma gli offrite anche un'attività adatta alla specie, divertente e rilassante.

Grazie alle numerose varianti - con piccoli pezzi di cibo, ciucci o nascondigli su superfici rialzate - è possibile riorganizzare costantemente l'esercizio e adattarlo alle esigenze individuali del cane. La sicurezza è particolarmente importante: gli ambienti controllati e le alternative alla dispersione garantiscono che il cane sia incoraggiato senza rischi.

Nei prossimi giorni vi aspettano altre idee di attività che rafforzeranno ulteriormente il legame con il vostro cane e lo manterranno attivo mentalmente e fisicamente. Con semplici esercizi come il foraggiamento, potete arricchire la vita quotidiana del vostro cane e allo stesso tempo intensificare il tempo trascorso insieme.

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Pastore australiano in piedi su una panchina del parco

[Giorno 52] Degilità nella vita di tutti i giorni: superare insieme gli ostacoli

Gli autori: Paulina & Lui

Paulina e Lui sono il cuore e l'anima di Vitomalia [Dogstraining & Store]. Il suo viaggio nell'addestramento dei cani è iniziato con l'adozione del suo primo cane da salotto, Vito. Questa esperienza ha scatenato il suo profondo interesse nell'insegnare ad altri proprietari di cani il comportamento e l'addestramento dei cani. Inizialmente si trattava solo di un hobby, ma con l'adozione di Amalia, una cagnolina americana di razza Pitbull che era stata abbandonata più volte a causa di gravi problemi comportamentali, la sua passione si è trasformata in una vera e propria vocazione. Le particolari sfide comportamentali di Amalia hanno intensificato il suo interesse per l'addestramento dei cani e la terapia comportamentale. Questa svolta ha portato Paulina e Lui a lasciare i loro percorsi professionali originari, a seguire una formazione intensiva e a dedicarsi completamente all'addestramento dei cani. Il loro lavoro con i team uomo-cane ha anche evidenziato una lacuna nel mercato cinofilo: mancavano accessori per cani sicuri e di alta qualità, specifici per le razze di taglia media e grande.

Da questa consapevolezza è nata Vitomalia [Dogstraining & Store], una combinazione del loro impegno nell'addestramento professionale dei cani e della necessità di accessori per cani di qualità. Paulina e Lui mettono la loro esperienza personale, la loro vasta conoscenza e la loro passione per i cani in ogni prodotto per aiutare le squadre uomo-cane a vivere insieme.

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