Questo video e questo addestramento fanno parte del Grunge Obedience Concept, un programma strutturato per promuovere l'obbedienza e il legame tra uomo e cane. Il concetto è attentamente didattico e metodico per garantire che ogni esercizio si basi su quello precedente per ottenere la massima efficacia. È fondamentale eseguire l'addestramento nell'ordine previsto per ottenere i migliori risultati possibili per il cane.

I cani sono incredibilmente adattabili e imparano rapidamente, ma solo ciò che insegniamo loro. Spesso le nostre aspettative sono troppo alte: pensiamo che il nostro cane sarà in grado di fare tutto alla perfezione dopo poche sessioni di addestramento. Ma come per noi umani, anche per i cani la pratica rende perfetti. Sarebbe irrealistico aspettarsi che un cane diventi un "allievo modello" dopo sole otto settimane. Otto settimane sono un ottimo inizio per dare al cane una solida base, ma il lavoro non finisce qui.

La cosa fondamentale da ricordare è che il cane può fare solo ciò che gli avete insegnato in modo coerente. Un "seduto" in salotto non significa automaticamente che funzionerà anche fuori al parco. Perché? Per il cane si tratta di situazioni completamente diverse con stimoli diversi. Così come non ci si aspetta di padroneggiare perfettamente una nuova abilità in ogni situazione, il cane avrà bisogno di tempo e di pratica per trasferire ciò che ha imparato in altri ambienti.

Come proprietari di cani, spesso abbiamo aspettative non realistiche nei confronti dei nostri cani e scarichiamo la frustrazione che ne deriva sulla schiena dei nostri cani. Dovreste aspettarvi che il vostro cane faccia solo ciò che avete esplicitamente praticato con lui. Ad esempio, se vi esercitate a fare il "seduto" a casa, non dovete aspettarvi che il vostro cane lo esegua correttamente in un parco, perché questo crea uno stimolo completamente nuovo per il vostro cane. Addestrare correttamente il cane significa anche esercitarsi su ciò che ci si aspetta che faccia in seguito.

Sapevate che obiettivi chiari rendono l'allenamento più efficace? Potete definire i vostri obiettivi di allenamento secondo il principio SMART (Specific, Measurable, Attractive, Realistic, Time-bound).

Ad esempio: "Oggi voglio che il mio cane risponda in modo affidabile al segnale 'seduto' in tre ambienti diversi". Questo dà a voi chiarezza e al vostro cane la possibilità di imparare esattamente ciò che volete. Secondo uno studio della Dominican University of California, le persone che scrivono i loro obiettivi hanno più successo nel raggiungerli. Non esitate quindi a scrivere piccoli traguardi: aiuterà voi e il vostro cane!

Il cervello dei cani funziona in modo diverso dal nostro. Mentre noi esseri umani siamo in grado di applicare i concetti appresi in modo flessibile, i cani dipendono maggiormente dall'esercitarsi esattamente nello stesso ambiente e nelle stesse condizioni in cui poi eseguiranno il comportamento. Un cane può comprendere un comportamento come "conoscenza comune" solo dopo averlo praticato e sperimentato in molti contesti diversi. Ecco perché è così importante che i cani estendano il loro addestramento a situazioni diverse.

Ci sono giorni buoni e giorni cattivi - per noi e per i nostri cani. Ciò significa che un giorno il vostro cane siede perfettamente e il giorno dopo sembra aver dimenticato tutto. Niente panico! Queste regressioni sono del tutto normali.

Siate pazienti e ricordate: è giusto fare delle pause. A volte è sufficiente interrompere l'allenamento per quel giorno e continuare un altro giorno. La pressione e la frustrazione non aiutano né voi né il vostro cane. Più siete rilassati, più l'addestramento avrà successo a lungo termine.

Come i bambini, anche i cani hanno una capacità di concentrazione limitata. Un cervello giovane può spesso concentrarsi solo per 5-10 minuti. È quindi meglio addestrare brevi unità con pause piuttosto che lunghe sessioni che sovraccaricano il cane.

Il cane vi farà sapere quando è stanco o sopraffatto. Tuttavia, è altrettanto importante che le pause non siano troppo impegnative per il cane. Un cane ha bisogno di esercizio fisico e mentale - circa due ore di attività al giorno. Il riposo e l'esercizio fisico devono essere in un sano equilibrio per evitare stress e noia.

Cominciamo con le ricompense, probabilmente il pilastro più importante dell'addestramento del cane. Non si tratta solo di cibo o croccantini, anche se questi sono spesso i motivatori più efficaci e diretti. Esistono diversi tipi di ricompense che possono essere interessanti per il cane ed è importante scegliere la ricompensa giusta per la situazione.

Il rinforzo positivo consiste nel dare al cane qualcosa di piacevole non appena mostra un comportamento desiderato. Questo metodo si basa sul fatto che i cani imparano attraverso la ripetizione e la ricompensa. Ogni volta che il cane esegue un determinato comportamento, ad esempio "seduto", riceve una ricompensa. Di conseguenza, capisce che questo comportamento è utile e lo eseguirà più spesso in futuro.

Gli studi dimostrano che i cani rispondono particolarmente bene all'interazione sociale come ricompensa. Ciò significa che le carezze, i sorrisi o le lodi verbali possono essere altrettanto efficaci di un premio. Se il vostro cane risponde fortemente al cibo, potete usare le ricompense alimentari per insegnargli nuovi comportamenti. Tuttavia, assicuratevi che i bocconcini siano piccoli e gustosi, in modo da non interrompere il processo di apprendimento. I bocconcini troppo grandi o difficili da masticare potrebbero distrarre il cane dall'esercizio.

Oltre al cibo, anche il gioco può essere una fantastica ricompensa. Soprattutto per i cani molto attivi che amano il recupero o il tiro alla fune, un breve momento di gioco dopo un esercizio riuscito può essere una vera e propria spinta motivazionale. Tuttavia, è importante adattare il tipo di ricompensa all'allenamento in questione. Mentre un gioco può funzionare bene dopo un esercizio attivo, potrebbe essere controproducente durante l'addestramento a riposo.

Uno dei tipi di ricompensa più efficaci è la cosiddetta ricompensa orientata al bisogno. Ciò significa che si premia il cane con ciò che gli dà più piacere in quel momento, che sia un bocconcino, un gioco o la vostra completa attenzione. Per alcuni cani, anche una parola gentile o un tocco affettuoso sono sufficienti a farli sentire ricompensati. È importante conoscere bene il cane e capire le sue preferenze. Ciò che percepisce come ricompensa in una situazione può cambiare in un'altra.

Nell'addestramento dei cani si discute spesso dell'equilibrio tra premi e punizioni. Tuttavia, l'addestramento efficace non consiste solo in lodi e premi, ma talvolta anche in correzioni che servono a interrompere il comportamento indesiderato. Si tratta di due concetti importanti: Rinforzo negativo e punizione positiva.

Il comportamento auto-ricompensativo è un problema comune nella formazione. La prima priorità di qualsiasi programma di addestramento è evitare gli errori. È compito dell'uomo progettare l'ambiente per il cane in modo tale che il cane non possa manifestare alcuna opportunità di comportamento errato. La parola magica è "limitazione". Ad esempio, se ci si allena con un cane che non riesce a concentrarsi bene, può semplicemente scappare dalla situazione di addestramento e scoprire un gioco divertente per sé. La fuga si auto-ricompensa, perché esercitarsi è noioso e fuggire è bello. Gli ormoni della felicità rafforzano a tal punto la fuga che il cane trova meno attraente il bocconcino in mano. Dare un pezzo di cibo in cambio di un'emozione elevata non è molto attraente per il cane e quindi la fuga si accumulerà in futuro.

È tuttavia possibile limitare l'addestramento mettendo il cane al guinzaglio o almeno al guinzaglio domestico durante l'addestramento, in modo che non possa sfuggire alla situazione di addestramento. La fuga è un comportamento che premia se stesso o, per dirla in modo più semplice, un passatempo per il cane. Il guinzaglio domestico è molto utile per poter intervenire in diverse situazioni in casa senza dover toccare direttamente il cane. Con l'aiuto del guinzaglio, l'uomo può agire in modo più calmo e mirato e incoraggiare comportamenti alternativi.

Quando si addestra un nuovo comportamento, può sempre capitare che il cane non mostri il comportamento stabilito come obiettivo fin dall'inizio. All'inizio si possono trascurare gli errori minori e ignorarli, dando al cane un premio solo se esegue il comportamento desiderato. Nella maggior parte dei casi, un rinforzo positivo mirato è sufficiente per costruire un nuovo comportamento.

Se il cane ha dimenticato un esercizio perché non lo praticate da molto tempo, potete semplicemente iniziare come se non lo aveste mai fatto prima. Dopo qualche corsa, l'esercizio dimenticato dovrebbe essere ripristinato.

Nel contesto della correzione, dobbiamo sempre essere consapevoli che ogni correzione scatena emozioni negative nel cane. È quindi importante, dopo ogni correzione, non lasciare il cane in uno stato emotivo negativo, ma favorire successivamente emozioni ed esperienze positive. Mostrate al cane che non volete che mangi gli escrementi di cavallo. Non appena il cane smette di Mangiare, è possibile insegnargli un comportamento alternativo e lodarlo per averlo eseguito con successo. In questo modo si insegna al cane che mangiare gli escrementi di cavallo è stupido, mentre camminare sui piedi delle persone è gratificante e fantastico.

Qualsiasi tipo di correzione provoca una sensazione spiacevole nel nostro cane, per questo motivo le correzioni devono essere usate con parsimonia e in modo molto mirato. Il tipo di correzione dipende sempre dalla conseguenza del comportamento indesiderato. Un cane che non si siede direttamente non ha bisogno di essere corretto immediatamente, ma deve essere attirato. D'altra parte, fa differenza se il cane non vuole "sedersi" e poi semplicemente scappa. La conseguenza del secondo scenario è che il cane si premia scappando. A questo si può far seguire, ad esempio, una correzione verbale e poi mettere il cane al guinzaglio quando si fa pratica.

Di norma, la correzione verbale è un metodo perfettamente appropriato e sufficiente per correggere il cane. È sufficiente un chiaro "No!" o "Eh, eh, eh" e battere le mani o battere i piedi sul pavimento. Se il cane salta sul tavolo con le zampe anteriori per prendere il cibo, può essere spinto via dal tavolo con un chiaro "No!" e il piatto della mano e rimandato al suo posto. Il cane impara che non deve salire sul tavolo e che il comportamento alternativo è quello di andare al suo posto. La violenza o altre forme di manipolazione non sono assolutamente proporzionate e non sono necessarie! Lo stesso vale per l'ignoranza. Un cane può essere ignorato se chiede l'elemosina a tavola, ma ignorarlo per tutto il giorno è del tutto sproporzionato e non ha alcuna ragione comprensibile per il cane e quindi nessun effetto di apprendimento.

Un addestramento di successo richiede pazienza, coerenza e una comunicazione chiara. Iniziate in un ambiente a basso stimolo e aumentate lentamente le distrazioni per consolidare quanto appreso. La chiave è la costanza: solo attraverso la pratica e la ripetizione regolare il cane può interiorizzare i nuovi comportamenti.

Le ricompense, che si tratti di cibo, gioco o lodi, sono i principali motivatori. Utilizzate anche i rinforzi secondari, come i clicker, per supportare l'addestramento. Le correzioni, come il rinforzo negativo (rimozione di uno stimolo) o la punizione positiva (aggiunta di uno stimolo), devono essere usate con giudizio per interrompere il comportamento indesiderato.

Ponetevi aspettative realistiche e costruite passo dopo passo un legame forte e fiducioso con il vostro cane. Con la pazienza e il rinforzo positivo, raggiungerete insieme un successo a lungo termine.