Il richiamo nel cane: significato e classificazione tecnica

Cosa significa "richiamo" nel caso dei cani?

Il richiamo nel cane è il segnale appreso che gli consente di tornare in modo affidabile e rapido dalla persona di riferimento in risposta a uno stimolo acustico o visivo, indipendentemente dalle distrazioni, dalla distanza o dallo stato di eccitazione. È considerato il segnale di sicurezza più importante quando il cane è libero e, allo stesso tempo, è uno dei comportamenti più difficili da addestrare, poiché deve prevalere su stimoli concorrenti quali tracce di selvaggina, altri cani o stimoli in movimento.

Dal punto di vista tecnico, si distingue il richiamo di addestramento (situazione di addestramento, poche distrazioni) dal richiamo di emergenza (segnale ad alta priorità, utilizzato con parsimonia, associato a una ricompensa particolarmente gratificante). Un richiamo affidabile è un comportamento condizionato, non obbedienza: deriva dal percorso di apprendimento, non dall’autorità.

Contesto e inquadramento scientifico

Dal punto di vista della teoria dell'apprendimento, il richiamo è un comportamento che combina condizionamento classico e operante: il segnale viene associato a una conseguenza di alto valore (condizionamento classico) e il ritorno verso il proprietario viene rinforzato positivamente (condizionamento operante). Vieira de Castro et al. (2020) hanno confrontato i metodi di addestramento in diverse scuole cinofile e hanno scoperto che i cani addestrati con rinforzo positivo mostravano livelli di cortisolo significativamente più bassi e meno indicatori di stress rispetto ai cani addestrati con metodi avversivi – a parità di prestazioni di apprendimento.

Cooper et al. (2014) hanno condotto uno studio specifico Collari elettrici nell'addestramento al richiamo. Il risultato: i cani del gruppo trattato con collari elettrici hanno mostrato più segnali di stress e non hanno ottenuto una percentuale di richiamo migliore rispetto ai cani addestrati con il rinforzo positivo. È quindi dimostrato che i metodi avversivi non apportano alcun vantaggio, ma comportano rischi per il comportamento e il benessere.

China et al. (2020) hanno confermato in uno studio successivo che l'addestramento basato sulla ricompensa raggiunge tassi di successo pari o superiori a quelli dell'addestramento con collare elettrico nei test standardizzati di richiamo, senza gli effetti collaterali negativi.

Vitomalia - Posizione

Noi di Vitomalia basiamo l'addestramento al richiamo esclusivamente sul rinforzo positivo. Non si tratta di un'ideologia, ma di quanto emerge dagli studi scientifici. Il richiamo deve essere vantaggioso per il cane, e deve offrirgli un beneficio maggiore rispetto a ciò che sta facendo in quel momento. Nel corso dell'addestramento al richiamo, rifiutiamo l'uso di collari elettrici, collari a spruzzo e collari a punte. In Germania, questi dispositivi sono comunque vietati ai sensi dell'articolo 3 della legge sulla protezione degli animali.

Il nostro consiglio: ricompensa di alto valore, frequenza elevata, requisiti minimi all’inizio. Chi addestra il richiamo solo quando ne ha bisogno, non ottiene un richiamo vero e proprio, ma solo una speranza.

Quando è opportuno richiamare il cane?

Il richiamo è fondamentale in ogni situazione in cui il cane è libero: quando incontra altri cani, in presenza di animali selvatici, in presenza di jogger o ciclisti, nelle zone in cui vige l'obbligo del guinzaglio e in situazioni di pericolo, come in prossimità della strada. È il presupposto fondamentale per garantire una passeggiata in libertà sicura, non una conseguenza di essa. Chi lascia libero il proprio cane senza un richiamo affidabile mette a rischio non solo il proprio animale, ma anche gli animali selvatici, gli altri cani e si espone a responsabilità legali.

Diventa particolarmente rilevante durante la pubertà (dagli otto ai diciotto mesi), quando il precedente ricordo affidabile viene meno – un fenomeno spiegabile dal punto di vista neurobiologico, non un capriccio.

Applicazione pratica

Scegliere un segnale: una parola nuova, che non si usa nella vita di tutti i giorni. «Vieni» è ormai troppo abusato: meglio un fischio chiaro o una parola inventata.
Associazione classica: segnale – ricompensa immediatamente gratificante. 30–50 ripetizioni senza richiesta, a breve distanza, senza distrazioni.
Aumentare gradualmente la corsa: iniziare con brevi distanze, poi aumentare. La ricompensa va data per lo sforzo, non per il movimento.
Generalizzare: luoghi diversi, momenti della giornata, accompagnatori.
Dosare le distrazioni: secondo il principio 80/20 – l'80% di compiti facili, il 20% di compiti sempre più impegnativi.
Richiamo di emergenza separato: segnale dedicato, da utilizzare solo in caso di vere emergenze o durante l'addestramento avanzato, mai in situazioni quotidiane per non sminuirne l'importanza.
Guinzaglio lungo come ponte: 5–10 metri, garantisce sicurezza e permette di correggere il cane durante l'addestramento.

Errori comuni e miti

"Se non viene, devo essere più severo." Sbagliato. Punirlo dopo averlo richiamato significa punirlo per essere accorso, non per non essersi allontanato. Il cane impara che venire è spiacevole. Cooper et al. (2014) dimostrano l'effetto controproducente dei metodi avversivi.
"Il mio cane mi ignora per ripicca." I cani non hanno il concetto di ripicca. Ignorare significa solitamente che gli stimoli concorrenti sono più forti dell'aspettativa di una ricompensa: si tratta di un problema di addestramento, non di carattere.
«Al terzo richiamo deve venire.» Richiamarlo più volte indebolisce il segnale. Basta richiamarlo una volta, poi consolidare o ricostruire il comportamento.
"I bocconcini creano dipendenza." Nella fase iniziale, il cibo è un rinforzo necessario. In seguito, si ricompensa in modo intermittente: questo stabilizza particolarmente il comportamento.
"Collare elettrico solo in caso di emergenza." Gli studi disponibili (China et al. 2020) non ne dimostrano alcun vantaggio. Vietato in Germania ai sensi della normativa sul benessere degli animali.

Stato dell'arte nel 2026

Il consenso è il seguente: l'addestramento al richiamo basato sul rinforzo positivo è efficace almeno quanto quello aversivo, pur essendo nettamente più conforme ai principi del benessere animale. Cooper 2014, Vieira de Castro 2020 e China 2020 costituiscono la base scientifica. Le questioni ancora aperte riguardano la frequenza ottimale di rinforzo per garantire la stabilità a lungo termine e le differenze specifiche per razza nella soglia di risposta allo stimolo predatorio. In pratica vale quanto segue: il richiamo è il lavoro di una vita, non un progetto da weekend.

Domande frequenti

Quanto tempo occorre per configurare la richiamata?

A seconda del cane e dell'intensità dell'addestramento, per ottenere una base solida occorrono dai sei ai dodici mesi. Raggiungere la stabilità in presenza di distrazioni richiede spesso più tempo.

Il richiamo funziona con i cani da caccia?

Sì, con un addestramento molto frequente e aspettative realistiche. Per i cani con una forte inclinazione alla caccia, l'uso Guinzaglio lungo abbinato all'addestramento anti-caccia rappresenta spesso una soluzione duratura.

Cosa fare se il cane non viene?

Non rincorrerlo, non sgridarlo. Non attirare la sua attenzione, riprendilo con te, riduci il livello di difficoltà dell'addestramento.

Fischio o voce?

I fischi sono più udibili a distanza e non trasmettono emozioni. Entrambe le tecniche funzionano: l’importante è la coerenza.

Termini correlati

Fonti e bibliografia consigliata

Cooper, J. J., Cracknell, N., Hardiman, J., Wright, H. e Mills, D. (2014). Le conseguenze sul benessere e l'efficacia dell'addestramento dei cani da compagnia con collari elettronici a distanza rispetto all'addestramento basato sulla ricompensa. PLOS ONE, 9(9), e102722.
Vieira de Castro, A. C., Fuchs, D., Morello, G. M., Pastur, S., de Sousa, L. e Olsson, I. A. S. (2020). Il metodo di addestramento è importante? Prove dell’impatto negativo dei metodi basati sull’avversione sul benessere dei cani da compagnia. PLOS ONE, 15(12), e0225023.
China, L., Mills, D. S. e Cooper, J. J. (2020). Efficacia dell'addestramento dei cani con e senza collari elettronici a distanza rispetto a un approccio basato sul rinforzo positivo. Frontiers in Veterinary Science, 7, 508.
Hiby, E. F., Rooney, N. J. e Bradshaw, J. W. S. (2004). Metodi di addestramento dei cani: loro utilizzo, efficacia e interazione con il comportamento e il benessere. Animal Welfare, 13, 63–69.
Ziv, G. (2017). Gli effetti dell'uso di metodi di addestramento avversivi nei cani – Una rassegna. Journal of Veterinary Behavior, 19, 50–60.