Alimentazione e nutrienti

Iodio nel cane: funzione tiroidea, fabbisogno e rischi

Lo iodio (simbolo chimico I) è un oligoelemento essenziale che il cane deve assumere esclusivamente attraverso l'alimentazione; il corpo non può sintetizzare lo iodio da solo. L'unica funzione biologicamente nota dello iodio nei mammiferi è la sintesi degli ormoni tiroidei tiroxina (T4) e triiodotironina (T3).

Iodio nel cane: funzione tiroidea, fabbisogno e rischi

Che cos’è lo iodio nel cane?

Lo iodio (iodio, simbolo chimico I) è un oligoelemento essenziale che il cane deve assumere esclusivamente attraverso l’alimentazione — l’organismo non è in grado di sintetizzarlo autonomamente. L’unica funzione biologicamente nota dello iodio nei mammiferi è la sintesi degli ormoni tiroidei tiroxina (T4) e triiodotironina (T3).

Gli ormoni tiroidei regolano il metabolismo basale, la crescita, lo sviluppo, la termoregolazione e la funzione di quasi tutti gli apparati dell’organismo. La carenza di iodio porta a ipotiroidismo e formazione di gozzo; anche un eccesso di iodio può alterare la funzione tiroidea.

Contesto + inquadramento scientifico

NRC (2006, Nutrient Requirements of Dogs and Cats) definisce il fabbisogno di iodio per i cani: raccomandazione minima per cani adulti: 0,32 mg/kg di sostanza secca (SS). Minimo AAFCO: 1,5 mg/kg SS (margine di sicurezza più elevato). Apporto massimo tollerabile: circa 50 mg/kg SS (margine di sicurezza molto ampio prima della tossicità). Fonti principali: prodotti del mare, pesce di mare, alghe, latticini, sale da tavola iodato. La carne non trattata contiene pochissimo iodio — le fonti principali nel Cibo per cani commerciale sono farina di pesce ed estratti di alghe.

Fascetti e Delaney (2012, Applied Veterinary Clinical Nutrition) descrivono il rischio di carenza di iodio nelle diete casalinghe e crude: le diete BARF a base di carne, ossa e frattaglie senza quota di pesce spesso non contengono iodio a sufficienza, se non vengono utilizzati sale iodato e prodotti del mare. La densità di iodio calcolata nelle ricette BARF tipiche è spesso inferiore al minimo NRC. Le sostanze gozzigene presenti nelle verdure crude (crucifere come broccoli, cavolo e cavolo cappuccio) riducono inoltre l’accumulo di iodio nella tiroide bloccando il simportatore sodio-ioduro.

Scott-Moncrieff (2015, Veterinary Clinics of North America, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25459049/) descrive le patologie tiroidee nel cane: l’ipotiroidismo è la malattia endocrina più frequente nel cane — in >90% dei casi è autoimmune (tiroidite linfocitaria) o idiopatica, non dovuta a carenza di iodio. L’ipotiroidismo di origine nutrizionale da carenza di iodio è raro in Germania grazie al sale iodato nei mangimi per animali — eccezione: diete rigorosamente casalinghe o diete crude non integrate, senza apporto di iodio.

Posizione di Vitomalia

La carenza di iodio è rara nel cane alimentato con mangimi commerciali — ma è un rischio reale nella BARF senza frutti di mare e senza sale iodato. Integratori a base di alghe contenenti iodio o sale iodato in quantità minime colmano questa lacuna. Il sovradosaggio di iodio non è un problema con un alimento normale, ma può verificarsi con un’integrazione ad alto dosaggio di alghe (soprattutto spirulina/wakame in grandi quantità).

Quando diventa rilevante lo iodio?

  • BARF senza quota di pesce o frutti di mare → rischio di carenza di iodio
  • Dieta casalinga cotta senza sale iodato o pesce
  • Crucifere crude (broccoli, cavoli) come quota vegetale regolare → ridotta captazione dello iodio
  • Cani di taglia grande con patologie tiroidee: controllare lo iodio nella razione
  • Integrazione con alghe (spirulina, chlorella, alghe marine): il contenuto di iodio varia molto

Applicazione pratica

Fonti di iodio per l’alimentazione del cane:

Fonte Contenuto di iodio Nota
Pesce di mare (salmone, aringa, merluzzo) 50–200 µg/100g Regolarmente nella quota BARF
Alghe (wakame essiccata) 200–3000 µg/100g Concentrazioni molto variabili!
Spirulina (essiccata) 15–50 µg/100g Contenuto inferiore
Sale da cucina iodato 15–25 µg/g Quantità minima sufficiente
Latticini 10–50 µg/100g Quota ridotta
Carne non trattata 1–5 µg/100g Insufficiente con sola carne

Fabbisogno e valori di riferimento: - Minimo NRC cane adulto: 0,32 mg/kg SS - Minimo AAFCO: 1,5 mg/kg SS - Per un cane di 20 kg con 400g di alimento al giorno: circa 6 µg/giorno minimo NRC - Pesce di mare contenente iodio (100g) copre più volte il fabbisogno giornaliero

Integrazione di iodio nella BARF: - 1–2 porzioni di pesce di mare a settimana: coprono in modo sicuro il fabbisogno di iodio - Sale iodato alternativo: quantità minime (attenzione: considerare il contenuto totale di sale) - Integratori a base di alghe: controllare il contenuto di iodio sull’etichetta del prodotto — la variabilità è enorme

Errori frequenti & miti

  • «La dieta BARF contiene tutto ciò di cui il cane ha bisogno.» Una BARF non integrata e senza quota di pesce presenta spesso un apporto di iodio insufficiente. È necessario calcolarlo o integrarlo. La dieta naturale dei canidi selvatici include pesce e piccole prede — non solo carne bovina da macello.
  • «Le alghe sono sempre una buona fonte di iodio.» Il contenuto di iodio nelle alghe varia moltissimo — a seconda della specie e del raccolto, da 50 a oltre 3000 µg/100g. Le alghe ad alto contenuto di iodio (ad es. kelp/fuco) possono portare a un sovradosaggio di iodio se somministrate regolarmente.
  • «La carenza di iodio nel cane non esiste.» Nei cani alimentati in modo convenzionale questo è quasi sempre vero — ma nei cani alimentati con diete casalinghe non integrate e nei cani BARF senza pesce è possibile una carenza subclinica di iodio, che è stata documentata.

Stato della ricerca 2026

Il metabolismo dello iodio nel cane è ben caratterizzato. La carenza di iodio associata alla BARF è documentata e riceve crescente attenzione — soprattutto perché le diete BARF stanno diventando più popolari. L’integrazione con alghe è diffusa, ma comporta il rischio di sovradosaggio con prodotti a base di alghe marine contenenti iodio. Le linee guida AAFCO/FEDIAF garantiscono che gli alimenti commerciali completi contengano iodio in quantità sufficiente.

Domande frequenti

Di quanto iodio ha bisogno un cane ogni giorno?

Il fabbisogno minimo secondo il NRC è di circa 0,32 mg/kg di sostanza secca dell’alimento. L’AAFCO raccomanda almeno 1,5 mg/kg SS come margine di sicurezza. Per la maggior parte dei cani, 1–2 porzioni di pesce di mare alla settimana oppure un alimento commerciale completo sono sufficienti per un apporto adeguato.

Una carenza di iodio nel cane può derivare dalla BARF?

Sì — le diete BARF senza pesce e senza sale iodato contengono spesso troppo poco iodio. Per i cani alimentati con BARF è consigliata un’integrazione tramite somministrazione regolare di pesce di mare oppure con integratori di alghe controllati.

Le alghe possono fornire al cane troppo iodio?

Sì — le alghe marine ad alto contenuto di iodio (kelp, fucus) contengono quantità di iodio molto variabili. Una somministrazione regolare può portare a un eccesso di iodio, che altera la funzione tiroidea. Controlla il contenuto di iodio sul prodotto e calcola la dose giornaliera.

Termini correlati

Fonti & letture di approfondimento

  1. National Research Council (NRC). (2006). Fabbisogni nutrizionali di cani e gatti. National Academies Press. ISBN 9780309086288.

  2. Fascetti, A. J., & Delaney, S. J. (a cura di) (2012). Nutrizione clinica veterinaria applicata. Wiley-Blackwell. ISBN 9780813815688.

  3. Scott-Moncrieff, J. C. R. (2015). Disturbi tiroidei nel cane. Cliniche veterinarie del Nord America: pratica dei piccoli animali, 45(1), 1–15. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25459049/

Wissenschaftliche Einordnung

L'NRC (2006, Nutrient Requirements of Dogs and Cats) definisce il fabbisogno di iodio per i cani: fabbisogno minimo raccomandato per cani adulti: 0,32 mg/kg di sostanza secca (SS). Minimo AAFCO: 1,5 mg/kg SS (margine di sicurezza più elevato). Assunzione massima tollerabile: circa 50 mg/kg SS (margine di sicurezza molto elevato fino alla tossicità). Fonti primarie: frutti di mare, pesce di mare, alghe, prodotti lattiero-caseari, sale da cucina iodato. La carne non trattata contiene pochissimo iodio — la fonte principale nel cibo commerciale per cani sono la farina di pesce e gli estratti di alghe.

Fascetti e Delaney (2012, Applied Veterinary Clinical Nutrition) descrivono il rischio di carenza di iodio nelle diete casalinghe e a base di cibo crudo: le diete BARF a base di carne, ossa e frattaglie senza pesce spesso non contengono iodio sufficiente se non si utilizza sale iodato e frutti di mare. La densità di iodio calcolata nelle tipiche ricette BARF è spesso inferiore al minimo NRC. Le sostanze gozzigene nelle verdure crude (crucifere come broccoli, cavoli, cavoli bianchi) inibiscono ulteriormente l'accumulo di iodio nella tiroide bloccando il simportatore sodio-ioduro.

Scott-Moncrieff (2015, Veterinary Clinics of North America, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25459049/) descrive le malattie della tiroide nel cane: l'ipotiroidismo è la malattia endocrina più comune nel cane — in oltre il 90% dei casi autoimmunitaria (tiroidite linfocitaria) o idiopatica, non correlata alla carenza di iodio. L'ipotiroidismo nutrizionale dovuto a carenza di iodio è raro in Germania grazie al sale iodato nel mangime per animali — eccezione: diete rigorosamente casalinghe o crude non supplementate senza aggiunta di iodio.