Lo iodio nei cani: funzione tiroidea, fabbisogno e rischi in caso di

Che cos'è lo iodio nei cani?

Lo iodio (simbolo chimico I) è un oligoelemento essenziale che il cane deve assumere esclusivamente attraverso l'alimentazione: l'organismo non è in grado di sintetizzarlo autonomamente. L'unica funzione biologica nota dello iodio nei mammiferi è la sintesi degli ormoni tiroidei tiroxina (T4) e triiodotironina (T3).

Gli ormoni tiroidei regolano il metabolismo basale, la crescita, lo sviluppo, la regolazione della temperatura corporea e il funzionamento di quasi tutti gli apparati dell'organismo. Una carenza di iodio provoca ipotiroidismo e gozzo; anche un eccesso di iodio può alterare la funzione tiroidea.

Contesto + inquadramento scientifico

L'NRC (2006, Nutrient Requirements of Dogs and Cats) definisce il fabbisogno di iodio per i cani: dose minima raccomandata per i cani adulti: 0,32 mg/kg di sostanza secca (SS). Valore minimo AAFCO: 1,5 mg/kg di SS (margine di sicurezza più elevato). Assunzione massima tollerabile: circa 50 mg/kg di MS (margine di sicurezza molto elevato fino alla tossicità). Fonti primarie: frutti di mare, pesce di mare, alghe, latticini, sale da cucina iodato. La carne non trattata contiene pochissimo iodio — le fonti principali nel Cibo per cani commerciale Cibo per cani sono la farina di pesce e gli estratti di alghe.

Fascetti e Delaney (2012, *Applied Veterinary Clinical Nutrition*) descrivono il rischio di carenza di iodio nelle diete a base di alimenti cucinati in casa e di alimenti crudi: le diete BARF a base di carne, ossa e frattaglie, prive di pesce, spesso non contengono una quantità sufficiente di iodio se non si utilizzano sale iodato e frutti di mare. La densità di iodio calcolata nelle ricette BARF tipiche è spesso inferiore al minimo NRC. Le sostanze goitrogene presenti nelle verdure crude (crucifere come broccoli, cavoli, cavoli bianchi) inibiscono ulteriormente l'accumulo di iodio nella tiroide bloccando il simportatore di ioduro di sodio.

Scott-Moncrieff (2015, Veterinary Clinics of North America, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25459049/) descrive le patologie tiroidee nei cani: L'ipotiroidismo è la malattia endocrina più comune nei cani — in oltre il 90% dei casi è di natura autoimmune (tiroidite linfocitaria) o idiopatica, non causata da carenza di iodio. L'ipotiroidismo di origine alimentare dovuto a carenza di iodio è raro in Germania grazie all'uso di sale iodato nei mangimi per animali — eccezione: diete rigorosamente preparate in casa o a base di alimenti crudi non integrati e privi di iodio.

Vitomalia - Posizione

La carenza di iodio è rara nei cani alimentati con mangimi commerciali, ma rappresenta un rischio concreto in caso di dieta BARF priva di frutti di mare e di sale iodato. Integratori a base di alghe ricche di iodio o sale iodato in quantità minime colmano questa carenza. Il sovradosaggio di iodio non è un problema con un'alimentazione normale, ma è possibile in caso di integrazione con alghe ad alto dosaggio (in particolare spirulina/wakame in grandi quantità).

Quando lo iodio diventa importante?

• BARF senza pesce o frutti di mare → Rischio di carenza di iodio
• Dieta fatta in casa senza sale iodato né pesce
• Verdure a foglia crociata crude (broccoli, cavoli) come parte integrante della dieta quotidiana → riduzione dell'accumulo di iodio
• Cani di grossa taglia con disturbi alla tiroide: controllare il contenuto di iodio nella dieta
• Integratori a base di alghe (spirulina, clorella, alghe marine): il contenuto di iodio varia notevolmente

Applicazione pratica

Fonti di iodio nell'alimentazione dei cani:

Fabbisogno e valori indicativi: - NRC - Dose minima per cani adulti: 0,32 mg/kg di peso corporeo - Valore minimo AAFCO: 1,5 mg/kg di sostanza secca - Per un cane di 20 kg con una razione giornaliera di 400 g: circa 6 µg/giorno (valore minimo NRC) - Il pesce di mare ricco di iodio (100 g) copre più volte il fabbisogno giornaliero

BARF - Integratori di iodio: - 1-2 porzioni settimanali di pesce di mare: garantiscono il fabbisogno di iodio - Sale iodato alternativo: in quantità minime (attenzione: tenere conto del contenuto totale di sale) - Integratori a base di alghe: controllare il contenuto di iodio sull'etichetta del prodotto — le differenze sono enormi

Errori comuni e miti

• «La dieta BARF contiene tutto ciò di cui il cane ha bisogno.» Una dieta BARF non integrata e priva di pesce presenta spesso un apporto insufficiente di iodio. È necessario un calcolo accurato o un'integrazione. La dieta naturale dei canidi selvatici comprende la pesca e la caccia di piccoli animali selvatici — non solo carne bovina da macello.
• «Le alghe sono sempre un'ottima fonte di iodio.» Il contenuto di iodio nelle alghe varia notevolmente: a seconda della specie e del periodo di raccolta, va da 50 a oltre 3000 µg/100 g. Le alghe ad alto contenuto di iodio (ad es. il kelp) possono causare un sovradosaggio di iodio se assunte regolarmente.
• «La carenza di iodio non si verifica nei cani.» Nei cani alimentati con diete convenzionali questo è quasi vero, ma nei cani alimentati con pasti fatti in casa senza integratori e nei cani alimentati con la dieta BARF priva di pesce è possibile una carenza subclinica di iodio, che è stata documentata.

Stato delle conoscenze scientifiche nel 2026

Il metabolismo dello iodio nei cani è ben studiato. La carenza di iodio associata alla dieta BARF è documentata e oggetto di crescente attenzione, soprattutto alla luce della crescente popolarità di tali diete. L'integrazione con alghe è pratica diffusa, ma comporta il rischio di sovradosaggio nel caso di prodotti a base di alghe marine ricche di iodio. Le linee guida AAFCO/FEDIAF garantiscono che i mangimi commerciali contengano una quantità sufficiente di iodio.

Domande frequenti

Di quanto iodio ha bisogno un cane ogni giorno?

Il fabbisogno minimo stabilito dall'NRC è di circa 0,32 mg/kg di sostanza secca dell'alimento. L'AAFCO raccomanda almeno 1,5 mg/kg di sostanza secca come margine di sicurezza. Per la maggior parte dei cani, 1-2 porzioni di pesce di mare alla settimana o mangimi commerciali già pronti sono sufficienti a garantire un apporto adeguato.

La dieta BARF può causare una carenza di iodio nei cani?

Sì — le diete BARF prive di pesce e di sale iodato spesso contengono una quantità insufficiente di iodio. Per i cani che seguono una dieta BARF si raccomanda di integrare l'apporto di iodio somministrando regolarmente pesce di mare o integratori a base di alghe certificati.

Le alghe possono fornire una quantità eccessiva di iodio al cane?

Sì — le alghe marine ad alto contenuto di iodio (kelp, fucus) contengono quantità di iodio molto variabili. Un consumo regolare può portare a un eccesso di iodio, che altera la funzione tiroidea. Controllare il contenuto di iodio riportato sul prodotto e calcolare la dose giornaliera.

Termini correlati

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Fonti e bibliografia consigliata

1. Consiglio Nazionale delle Ricerche (NRC). (2006). Fabbisogno nutrizionale di cani e gatti. National Academies Press. ISBN 9780309086288.

2. Fascetti, A. J., & Delaney, S. J. (a cura di) (2012). Nutrizione clinica veterinaria applicata. Wiley-Blackwell. ISBN 9780813815688.

3. Scott-Moncrieff, J. C. R. (2015). Disturbi tiroidei nel cane. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 45(1), 1–15. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25459049/