Le ghiandole anali nel cane: ostruzione, infiammazione e quando svuotarle

Cosa sono le ghiandole anali nei cani?

Le ghiandole anali (sinus paranales) sono due piccole sacche ghiandolari accoppiate presenti nel cane, situate ai lati dell'ano, nelle posizioni corrispondenti alle ore 4 e alle ore 8. Producono una secrezione oleosa dall'odore caratteristico, che serve per la marcatura territoriale e la comunicazione sociale. Normalmente, le sacche anali si svuotano autonomamente durante la defecazione grazie alla pressione esercitata dal bolo fecale sulle ghiandole.

Il problema sorge quando le ghiandole non riescono più a svuotarsi autonomamente, a causa di secrezioni troppo liquide, feci troppo molli o particolarità anatomiche. Le sacche anali ostruite diventano dolorose e possono infiammarsi o formare ascessi.

Contesto + inquadramento scientifico

Fossum (2019, Small Animal Surgery) descrive l'anatomia e l'importanza chirurgica delle sacche anali: ogni sacca anale è dotata di un'apertura (dotto paranale) che sbocca direttamente accanto all'ano. La parete è costituita da epitelio ghiandolare (ghiandole apocrine e sebacee). La secrezione è viscosa o pastosa, di colore da brunastro a grigio-giallo. L'ostruzione si verifica quando la secrezione si addensa o il dotto di drenaggio è meccanicamente ostruito — con conseguente sovrapressione, dolore e infiammazione. Le sacche anali ascessate possono perforarsi verso l'esterno — un'emergenza chirurgica. Trattamento: lavaggio e svuotamento sotto anestesia, in caso di recidive asportazione della sacca anale (rimozione chirurgica).

Ettinger et al. (2017, Textbook of Veterinary Internal Medicine) descrivono i segni clinici della malattia delle sacche anali e le diagnosi differenziali: il segno classico è lo strisciamento della parte posteriore sul pavimento (scooting) — il cane cerca di alleviare la pressione e il prurito attraverso lo sfregamento. Altri segni: leccamento intenso del perineo, masticazione alla base della coda, sedersi con gemiti, odore perianale (a pesce e di muffa). Diagnosi differenziali: infestazione da vermi (la tenia può causare sintomi simili), dermatite anale, polipi rettali. Diagnostica: palpazione manuale delle sacche anali, ispezione del perineo.

Harvey (1992, Veterinary Clinics of North America, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1598748/) descrive l'epidemiologia, i fattori di rischio e la prevenzione: la patologia delle ghiandole anali è più frequente nelle razze di piccola taglia (bassotti, barboncini toy, chihuahua, beagle) a causa della ristrettezza anatomica dei dotti escretori. I cani in sovrappeso presentano un rischio maggiore a causa della ridotta pressione fecale. La carenza di fibre nella dieta porta a feci molli, che non esercitano una pressione sufficiente sulle sacche anali. L'aumento delle fibre grezze nella razione e la normalizzazione del peso possono ridurre le recidive nei cani predisposti. La svuotamento profilattico di routine non è indicato nei cani asintomatici: può stimolare la produzione di secrezioni e causare irritazione della mucosa.

Vitomalia - Posizione

Le ghiandole anali non sono semplicemente «un fastidio» — sono un problema che va trattato. Chi nota che il proprio cane striscia il sedere sul pavimento non dovrebbe ricorrere a rimedi casalinghi, ma far controllare le ghiandole anali da un veterinario. Lo svuotamento preventivo delle ghiandole anali sane è controproducente.

Quando diventa rilevante la questione delle sacche anali?

• Strisciare i piedi sul pavimento: primo sintomo di gonfiore o infiammazione
• Leccare intensamente il perineo o mordere la base del pene
• Odore perianale di pesce e muffa
• Gonfiore visibile vicino all'ano: potrebbe trattarsi di un ascesso — recarsi immediatamente dal veterinario
• Cani con recidive: controllo del peso e del contenuto di fibre della razione

Applicazione pratica

Segni clinici della malattia delle sacche anali in base al grado di gravità:

Gravità	Segni clinici	Misura
Stitichezza	Scooting, odore perianale, leggero leccarsi	Svuotamento veterinario
Infiammazione	Gonfiore, dolore al tatto, leccarsi intensamente	Veterinario, lavaggio + antibiotici
Ascesso	Arrossamento, rischio di perforazione, forte gonfiore	Veterinario di emergenza
Asportazione	Recidiva della malattia nonostante il trattamento	Rimozione chirurgica

Prevenzione dei problemi ricorrenti alle ghiandole anali: - Verificare il contenuto di fibre grezze nella dieta: un apporto sufficiente di fibre per garantire feci compatte - Normalizzazione del peso nei cani in sovrappeso - Controlli regolari dal veterinario; non spremere da soli (se non dopo aver ricevuto istruzioni) - Per le razze a bassa predisposizione: palpazione veterinaria semestrale

Errori comuni e miti

• «Quando l'animale striscia sul pavimento, significa quasi sempre che ha i vermi». Il comportamento di strisciare può avere diverse cause: i problemi alle ghiandole anali sono più frequenti delle infestazioni da vermi. Entrambe le eventualità devono essere valutate da un veterinario. Somministrare vermifughi senza una diagnosi non è la soluzione.
• «Svuotare regolarmente le ghiandole anali previene l'insorgere di problemi.» Lo svuotamento profilattico non è indicato nei cani che non presentano sintomi e può stimolare la produzione di secrezioni e irritare la mucosa. Effettuare lo svuotamento solo in presenza di segni clinici o su indicazione del veterinario.
• «Posso svuotare le ghiandole anali da solo.» Lo svuotamento esterno (premendo dall'esterno) svuota solo parzialmente le ghiandole. Lo svuotamento interno (inserendo un dito nel retto) è più efficace, richiede pratica e dovrebbe essere effettuato dal veterinario o dopo aver ricevuto le istruzioni necessarie. Uno svuotamento eseguito in modo errato può causare lesioni alle mucose.

Stato delle conoscenze scientifiche nel 2026

Le patologie delle ghiandole anali sono ben classificate in medicina veterinaria. L'asportazione chirurgica in caso di recidive rappresenta il trattamento standard con una prognosi favorevole. Il legame tra alimentazione (carenza di fibre, sovrappeso) e occlusioni delle sacche anali è clinicamente riconosciuto. La resistenza agli antibiotici negli ascessi batterici delle sacche anali (in particolare Pseudomonas) richiede sempre più spesso un antibiogramma prima della terapia.

Domande frequenti

Perché il mio cane striscia il sedere sul pavimento?

La causa più comune è rappresentata da sacche anali piene o infiammate — e non (come spesso si crede) dai vermi. Altre cause: prurito anale dovuto a infestazioni parassitarie, dermatite anale. È necessario un controllo veterinario: palpare le sacche anali, escludere la presenza di parassiti.

Con quale frequenza bisogna svuotare le sacche anali?

Solo in presenza di segni clinici (strisciamento, odore sgradevole, gonfiore) o su indicazione del veterinario. Nei cani che non presentano problemi non è necessario svuotare regolarmente le ghiandole anali: è anzi controproducente. In caso di recidive, il problema è spesso legato all'alimentazione o al peso.

Posso svuotare io stesso le sacche anali del mio cane?

È possibile effettuare lo svuotamento esterno, ma questo garantisce solo uno svuotamento parziale. Per uno svuotamento completo, il metodo interno (effettuato dal veterinario) è più efficace. Lo svuotamento autonomo dovrebbe essere effettuato solo dopo aver ricevuto istruzioni dal veterinario: una tecnica errata può causare lesioni.

Termini correlati

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Fonti e bibliografia consigliata

1. Fossum, T. W. (2019). Chirurgia dei piccoli animali (5ª ed.). Mosby. ISBN 9780323443449.

2. Ettinger, S. J., Feldman, E. C. e Côté, E. (a cura di) (2017). Manuale di medicina interna veterinaria (8ª ed.). Saunders. ISBN 9780323312110.

3. Harvey, C. E. (1992). Malattie delle ghiandole anali. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 22(3), 621–634. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1598748/