American Staffordshire Terrier: carattere, origini, salute e idoneità onesta

In breve

L'American Staffordshire Terrier è un terrier di tipo bull, potente, atletico e affezionato all'uomo. Spesso viene idealizzato o condannato senza riserve. Entrambe le cose sono scientificamente errate.

L'AmStaff non è un American Pit Bull Terrier con un altro nome, anche se la loro storia è strettamente legata. È riconosciuto dalla FCI, dal VDH e dall'AKC e ha un proprio standard. Allo stesso tempo, non bisogna minimizzare le sue origini da Bull and Terrier, la sua forza, i tratti tipici dei terrier e i possibili problemi di socializzazione con i propri simili.

Classificazione Vitomalia: un American Staffordshire Terrier ben allevato e equilibrato può essere un cane fedele, allegro, affettuoso con le persone e sportivo. Chi lo possiede, tuttavia, deve prendere sul serio la gestione dei rapporti con i propri simili, il controllo degli impulsi, la forza fisica, gli obblighi di legge, l’addestramento all’uso della museruola, la salute e una guida chiara.

Storia e funzione originaria

L'American Staffordshire Terrier è una razza riconosciuta dalla FCI, appartenente al Gruppo 3, Sezione Terrier di tipo bull, Standard n. 286. La FCI indica come paese d'origine gli Stati Uniti d'America e classifica la razza senza prova di lavoro. Il VDH conferma il Gruppo 3, Sezione Terrier di tipo bull, Standard n. 286 e indica un'altezza al garrese compresa tra 46 e 48 cm per i maschi e tra 43 e 46 cm per le femmine.

Lo standard dell'AKC descrive l'American Staffordshire Terrier come un cane che trasmette un'impressione di grande forza rispetto alle sue dimensioni: ben strutturato, muscoloso, ma agile e aggraziato, attento a ciò che lo circonda. Questa frase è importante perché non descrive l'AmStaff come un cane estremamente massiccio, bensì come un terrier potente e funzionale.

L'AmStaff moderno è un cane da compagnia e da sport con origini Bull and Terrier. Non è né un semplice cane da compagnia, né un semplice cane da guardia o da difesa. È un terrier robusto, agile e affezionato all'uomo, che richiede grande responsabilità da parte del proprietario.

Differenze: AmStaff, APBT e American Bully

L'AmStaff è riconosciuto dalla FCI, dal VDH e dall'AKC. L'American Pit Bull Terrier non è classificato dalla FCI come razza a sé stante, ma è riconosciuto principalmente dall'UKC e dall'ADBA. L'American Bully, invece, è una razza più recente e distinta, con un tipo diverso, uno standard diverso e rischi per la salute diversi.

Per Vitomalia ciò significa che AmStaff, APBT e American Bully non devono essere incrociati a caso. Presentano punti di contatto storici e somiglianze fisiche, ma i registri, gli obiettivi di allevamento, i tipi, la corporatura e i rischi per la salute devono essere chiaramente distinti. I tipi XL o Bully estremi non rientrano nel profilo dell'AmStaff.

Temperamento e comportamento quotidiano

Un American Staffordshire Terrier allevato in modo corretto può essere affettuoso con le persone, giocherellone, resistente, attento, coraggioso e molto collaborativo. Il VDH lo descrive, in ambito familiare, come affettuoso, giocherellone e socievole, ma sottolinea al contempo la sua forza, il suo coraggio, la sua vigilanza e la necessità di un proprietario responsabile ed esperto di cani.

Questa descrizione va presa sul serio. L'AmStaff non è un cane che si possa definire semplicemente «affettuoso» o «da famiglia». È dotato di forza, energia tipica dei terrier, fisicità, istinto predatorio e, per ragioni storiche, può presentare potenziali problemi di convivenza con altri cani.

La compatibilità con i propri simili non è quindi scontata. Alcuni American Staffordshire Terrier sono ben socializzati, altri lo sono in modo selettivo o non lo sono affatto. Ciò dipende dalla genetica, dalla linea di sangue, dalla socializzazione, dall’esperienza, dalla gestione e dal carattere individuale. I parchi per cani, i gruppi di sgambamento non controllati e l’approccio del tipo «lasciamo che se la sbrighino tra loro» non sono una buona strategia.

L'affettuosità nei confronti delle persone è spesso un punto di forza di questa razza. Tuttavia, non deve essere interpretata come un lasciapassare. Un cane robusto che salta addosso alle persone, difende le proprie risorse, è sotto stress o viene addestrato male può diventare pericoloso anche senza «cattive intenzioni».

Requisiti e idoneità

Un American Staffordshire Terrier è adatto a chi desidera un cane attivo, potente, affettuoso e sportivo ed è disposto ad assumersi visibilmente le proprie responsabilità. Ciò comprende il controllo legale, la conduzione sicura al guinzaglio, l'addestramento all'uso della museruola, il controllo degli impulsi, il richiamo, l'addestramento alla calma, un contatto di qualità con altri cani, la prevenzione sanitaria e regole quotidiane chiare.

Non è adatto a chi cerca un cane di prestigio, a chi vuole distinguersi per la sua durezza o il suo aspetto o a chi ignora i rischi legati alla convivenza con altri cani. Non è adatto nemmeno a chi considera i parchi per cani, il libero vagabondaggio senza controllo o i conflitti come parte dell'educazione.

A seconda del Paese, dello Stato federale, del cantone o del comune, possono essere previsti dei requisiti: corso di addestramento, test di comportamento, obbligo di museruola, obbligo di guinzaglio, licenza di detenzione, attestati assicurativi o tassa sui cani maggiorata. Questa situazione giuridica varia a seconda del contesto politico e regionale e non sostituisce una valutazione specialistica della razza. Tuttavia, deve essere verificata obbligatoriamente prima dell’acquisto.

Educazione e gestione

L'AmStaff non ha bisogno di severità, ma di una guida chiara, calma, equa e coerente. Pressioni, intimidazioni o atteggiamenti di dominio non solo sono inutili, ma possono anche esacerbare i conflitti e i comportamenti difensivi.

Sono importanti la socializzazione precoce, il controllo degli impulsi, la tolleranza alla frustrazione, l'addestramento al guinzaglio, il richiamo, l'addestramento alla museruola, i segnali di interruzione, l'addestramento al riposo, la gestione delle risorse e gli incontri controllati con cani e persone.

I giochi di lotta, il gioco fisico e la motivazione alla conquista possono essere utilizzati in modo efficace se sono controllati, regolati da regole e strutturati in modo equo. Senza un adeguato controllo, possono accentuare l'eccitazione, i comportamenti aggressivi o la frustrazione.

L'addestramento all'uso della museruola non è un difetto per un AmStaff. Si tratta di una misura di sicurezza responsabile, soprattutto in caso di restrizioni, visite dal veterinario, situazioni quotidiane in spazi ristretti o incontri imprevisti con altri cani.

Salute

L'American Staffordshire Terrier dovrebbe essere potente, muscoloso, agile e funzionale – non eccessivo, goffo o dall'aspetto esageratamente massiccio. L'AKC lo descrive come muscoloso, ma agile e aggraziato; lo standard richiede forza in rapporto alla sua taglia, non una massa estrema.

Un tema sanitario fondamentale specifico della razza è la ceroidolipofuscinosi neuronale, ovvero l'atassia cerebellare, associata a una mutazione del gene ARSG. Abitbol et al. hanno confermato che una forma a esordio tardivo di NCL negli American Staffordshire Terrier è trasmessa con modalità autosomica recessiva ed è associata a una variante del gene ARSG. Il sito NC State Veterinary Genetics descrive la malattia come una perdita neuronale progressiva nel cervelletto con problemi di equilibrio, andatura scoordinata, oscillazioni e cadute; l'esordio avviene spesso tra i tre e i sei anni.

Per Vitomalia questo significa che, nel caso dell'AmStaff, la salute deve prevalere sull'aspetto muscolare. Un buon AmStaff deve essere funzionale, agile, resistente e lucido: non troppo massiccio, né sproporzionato, né dal mantello esotico, né allevato per fare bella figura.

Dimensioni, peso, mantello e colori

Il VDH indica un'altezza al garrese compresa tra 46 e 48 cm per i maschi e tra 43 e 46 cm per le femmine. Lo standard dell'AKC riporta le stesse indicazioni relative alle dimensioni: da 18 a 19 pollici per i maschi e da 17 a 18 pollici per le femmine.

Il pelo è corto, folto, da ruvido a liscio e lucido. Richiede poca cura, ma il pelo corto tende spesso ad attaccarsi ai vestiti, ai rivestimenti e ai sedili dell'auto.

Per quanto riguarda il colore, lo standard ammette numerose varianti. Il VDH precisa che la percentuale di bianco non dovrebbe superare l’80%; il black and tan e il color fegato sono indesiderati. L'UKC squalifica il merle. Per Vitomalia vale quanto segue: il merle, i colori esotici o i tipi speciali commercializzati in base al colore non dovrebbero essere normalizzati. Il colore non deve mai essere più importante della salute, del carattere, della funzionalità e di un allevamento serio.