American Pit Bull Terrier: carattere, origini, compatibilità con altri cani e idoneità onesta

In breve

L'American Pit Bull Terrier è una delle razze canine più fraintese. Viene o demonizzato o idealizzato. Entrambe le cose sono scientificamente errate.

L'APBT non è un mostro. Ma non è nemmeno un innocuo "cane da compagnia" di cui si possa ignorare la storia della razza. È un cane atletico, simile a un terrier, robusto e con una spiccata attitudine al lavoro, frutto di una selezione storica di bull e terrier. È particolarmente importante fare una distinzione onesta: molti APBT possono essere molto amichevoli e collaborativi con le persone, mentre la compatibilità con i propri simili non è scontata.

Classificazione Vitomalia: l'American Pit Bull Terrier può essere un cane equilibrato, affezionato all'uomo e straordinariamente collaborativo. Chi lo possiede, tuttavia, deve prendere sul serio la gestione dei rapporti con i propri simili, il controllo degli impulsi, l'istinto predatorio, la forza fisica, gli obblighi di legge, l'addestramento all'uso della museruola e una guida chiara. L'amore e le buone intenzioni non bastano. La gestione fa parte delle responsabilità.

Storia e funzione originaria

L'American Pit Bull Terrier è riconosciuto come razza a sé stante dall'UKC e dall'ADBA. La FCI, e di conseguenza anche il VDH, non lo riconoscono come razza FCI a sé stante. Proprio per questo motivo è necessario gestire con estrema accuratezza i dati di registrazione relativi all'APBT.

L'UKC descrive l'APBT come un cane di taglia media, robusto, a pelo corto, molto agile e muscoloso, la cui qualità non deve mai essere sacrificata a favore delle dimensioni. Anche l'ADBA sottolinea l'importanza di un cane funzionale e atletico e mette in guardia dall'utilizzare lo standard come identificatore legale della razza.

Storicamente, l'APBT discende dai cani di tipo Bull and Terrier giunti negli Stati Uniti dall'Inghilterra, dall'Irlanda e dalla Scozia. Negli Stati Uniti questi cani venivano utilizzati, tra l'altro, come cani da presa per bestiame e maiali semi-selvatici, per la caccia, per la conduzione del bestiame e come compagni di famiglia. La storia della razza comprende però anche i combattimenti tra cani. Questa realtà non deve essere taciuta, senza però trarne una condanna generalizzata dei cani odierni.

Differenze: APBT, AmStaff e American Bully

L'American Staffordshire Terrier è riconosciuto dalla FCI e dall'AKC e in molti paesi viene registrato in modo diverso dall'APBT. L'American Pit Bull Terrier, invece, è riconosciuto principalmente dall'UKC e dall'ADBA. L'American Bully è invece una razza più recente e distinta, caratterizzata da una maggiore attenzione al ruolo di cane da compagnia e con classi di taglia specifiche nel sistema UKC.

Per Vitomalia ciò significa che APBT, AmStaff e American Bully non devono essere incrociati a caso. Esistono somiglianze sia storiche che estetiche, ma i registri, gli obiettivi di allevamento, i tipi, la corporatura e i rischi per la salute sono diversi. In particolare, i tipi Bully XL o estremi non rientrano nel profilo dell'APBT.

Temperamento e comportamento quotidiano

Un APBT equilibrato può essere affettuoso con le persone, desideroso di lavorare, attivo, giocherellone, collaborativo e molto resistente. L'UKC descrive la razza come forte, sicura di sé, gioiosa, desiderosa di compiacere e performante in contesti sportivi e lavorativi.

Il punto cruciale, però, è questo: la compatibilità con gli altri cani non è scontata nell’APBT. L’UKC afferma espressamente che la maggior parte degli APBT può mostrare un certo grado di aggressività verso i propri simili e che, per questo motivo, necessita di un’attenta socializzazione e di un addestramento all’obbedienza. Non si tratta di allarmismo, ma di una valutazione realistica della razza.

Allo stesso tempo, l’UKC descrive l’aggressività nei confronti delle persone come atipica e altamente indesiderabile. Ciò è in linea con la logica storica di molte linee: un cane che doveva essere addestrato, gestito e controllato a stretto contatto con le persone non doveva attaccare indiscriminatamente gli esseri umani. Da ciò non si deve però dedurre che ogni APBT sia automaticamente sicuro con qualsiasi persona, bambino o situazione.

Nella vita quotidiana ciò significa che i contatti con altri cani devono essere di qualità, controllati e gestiti in modo realistico. I gruppi di sgambamento libero, i parchi per cani, gli incontri incontrollati e l'idea che «se la risolvano tra loro» sono particolarmente problematici per questa razza. Un APBT ha bisogno di una gestione responsabile, non di speranze romantiche.

Requisiti e idoneità

Un APBT è adatto a chi desidera un cane attivo, robusto, affettuoso e sportivo ed è disposto ad assumersi pienamente le proprie responsabilità. Ciò comprende l'addestramento, la verifica dei requisiti legali, l'addestramento all'uso della museruola, la gestione dei rapporti con gli altri cani, la conduzione sicura al guinzaglio, il controllo degli impulsi, il richiamo, l'addestramento alla calma e l'abituazione a un ambiente pulito.

Non è adatto a chi cerca un cane di prestigio, a chi vuole mettersi in mostra grazie alla razza o a chi ignora i rischi legati ai contatti con altri cani. Non è adatto nemmeno a chi considera i parchi per cani, il libero vagabondaggio senza controllo, le risse di gruppo o il motto «deve pur impararlo» come un metodo di educazione.

È particolarmente importante: un APBT proveniente da un allevamento serio e ben gestito è ben diverso da un incrocio eccessivo di Bully, da un incrocio di provenienza incerta proveniente da un rifugio o da un cane frutto di riproduzione incontrollata. Prima dell'acquisto è necessario verificare la provenienza, la linea genealogica, il carattere, lo stato di salute e la situazione legale.

Educazione e gestione

L'APBT non ha bisogno di severità, ma di una guida chiara, calma, equa e coerente. La pressione, l'intimidazione o i comportamenti dominanti sono rischiosi e, dal punto di vista tecnico, non necessari. Questi cani imparano spesso molto in fretta – anche associazioni indesiderate.

Sono importanti la socializzazione precoce, il controllo degli impulsi, la tolleranza alla frustrazione, l'andatura al guinzaglio, il richiamo, l'addestramento alla museruola, i segnali di interruzione, l'addestramento al riposo, il gioco controllato, la gestione delle risorse e la gestione sicura degli incontri. In particolare, i giochi di tiro, gli stimoli legati alla preda, il gioco fisico e i contatti con altri cani dovrebbero essere strutturati in modo chiaro.

L'addestramento all'uso della museruola per l'APBT non è né un'ammissione di colpa né una punizione. Si tratta di una misura di sicurezza responsabile, soprattutto in paesi o regioni con normative specifiche, in spazi ristretti, dal veterinario o in caso di incontri imprevisti con altri cani.

Una frase importante per questa razza: socializzazione non significa lasciare che ogni cane interagisca liberamente con qualsiasi altro cane. Una buona socializzazione implica esperienze controllate, positive, adeguate e sicure – e la capacità di ignorare gli altri cani, se necessario.

Salute

L'APBT dovrebbe essere funzionale, atletico, agile e non eccessivamente massiccio. Sia l'UKC che l'ADBA sottolineano l'importanza della funzionalità, della forma fisica e dell'agilità, mettendo in guardia contro caratteristiche esagerate. Un APBT non è un tipo di bulldog estremamente massiccio.

Tra i principali aspetti sanitari figurano la pelle e le allergie, la salute delle anche e delle articolazioni, i problemi ai legamenti crociati, gli occhi e la struttura fisica funzionale. Per quanto riguarda i rischi legati ai legamenti crociati, esistono indicazioni specifiche per questa razza: uno studio epidemiologico sulla rottura del legamento crociato craniale ha riscontrato un'elevata prevalenza tra gli Staffordshire Terrier rispetto alle altre razze esaminate; un altro studio sui cani giovani ha riscontrato una predisposizione, tra le altre, nell'American Staffordshire Terrier. Questi dati non si applicano automaticamente all'APBT, ma dimostrano che i cani robusti di tipo bull-and-terrier dovrebbero essere sottoposti a un attento esame dell'apparato locomotore.

Uno studio condotto dalla BMC Veterinary Research ha esaminato i pitbull affetti da rottura del legamento crociato craniale e le forze verticali esercitate sulle zampe. Pur non indicando la prevalenza complessiva nella razza, lo studio sottolinea l'importanza clinica dei problemi al legamento crociato in questa razza canina.

Possono verificarsi anche problemi agli occhi. Uno studio veterinario ha descritto la displasia retinica negli American Pit Bull Terrier, ne ha caratterizzato il fenotipo e ne ha analizzato la trasmissione ereditaria.

Per Vitomalia ciò significa che, nel caso dell'APBT, la salute deve prevalere sull'aspetto muscolare. Un buon APBT è asciutto, atletico, agile, resistente e funzionale – non sovradimensionato, affannoso, troppo largo o artificialmente estremo.

Dimensioni, peso, mantello e colori

L'UKC indica, a titolo indicativo, un'altezza al garrese compresa tra 18 e 21 pollici per i maschi e tra 17 e 20 pollici per le femmine. Per quanto riguarda il peso, l'UKC indica, in condizioni fisiche ottimali, circa 35-60 libbre per i maschi e 30-50 libbre per le femmine. L'ADBA indica, per i cani da esposizione in condizioni fisiche ottimali, circa 30-75 libbre.

Questi valori non devono essere interpretati come un invito a allevare cani sempre più grandi. Nell’APBT l’equilibrio è più importante della massa. L’UKC afferma espressamente: «La qualità non deve mai essere sacrificata a favore delle dimensioni».

Il pelo è corto, liscio, lucido e aderente al corpo. Richiede poca cura, ma eventuali problemi cutanei e allergie devono essere presi sul serio.

Per quanto riguarda i colori, l'UKC è chiaro: tutti i colori e le varianti cromatiche sono accettabili, tranne il merle. Il merle e l'albinismo sono motivo di squalifica secondo l'UKC. Anche l'ADBA valuta criticamente i colori associati a problemi di salute; il merle e l'albinismo non vengono considerati varianti normali e attraenti. Per Vitomalia vale quanto segue: il merle, i colori speciali estremi e la commercializzazione dei colori non hanno posto in una comunicazione responsabile sull'APBT.