Salute e malattie

Patologie della prostata nel cane: IPB, prostatite e castrazione

La prostata è una ghiandola sessuale accessoria del cane maschio, che circonda l'uretra e produce il secreto per lo sperma. Le malattie prostatiche colpiscono esclusivamente i maschi intatti (non castrati) e possono compromettere significativamente il flusso urinario, la defecazione e lo stato generale di salute.

Patologie della prostata nel cane: IPB, prostatite e castrazione

Cosa sono le patologie della prostata nei cani?

La prostata è una ghiandola sessuale accessoria del cane maschio che circonda l'uretra e produce secrezioni per lo sperma. Le patologie della prostata colpiscono esclusivamente i maschi non castrati e possono compromettere in modo significativo il flusso urinario, l'evacuazione delle feci e lo stato di salute generale.

Le principali patologie sono: IPB (iperplasia prostatica benigna) — ingrossamento androgenodipendente senza infiammazione, prostatite (infiammazione batterica), cisti prostatiche e carcinoma prostatico (raro, ma maligno). La castrazione (chirurgica o farmacologica) è la profilassi e la terapia più efficace per la maggior parte delle patologie della prostata.

Contesto + inquadramento scientifico

Barsanti e Finco (1986, VCNA, PubMed 3515955) descrivono la fisiopatologia delle patologie prostatiche canine: l’IPB è la patologia prostatica più comune — è causata dalla sensibilità, legata all’età, delle ghiandole prostatiche al diidrotestosterone (DHT). Nell'80% dei maschi non castrati di età superiore ai 6 anni si riscontra radiologicamente un ingrossamento della prostata. La maggior parte dei cani affetti da BPH è asintomatica; i segni clinici insorgono a causa della compressione dell'uretra o del retto.

Müntener et al. (2011, Reproduction in Domestic Animals, PubMed 21645143) hanno fornito una panoramica delle opzioni terapeutiche approvate: la castrazione farmacologica con analoghi del GnRH (impianto di deslorelina) rappresenta un’alternativa reversibile alla castrazione chirurgica, con una riduzione della prostata di entità comparabile. Il finasteride (inibitore della 5α-reduttasi) riduce i livelli di DHT e le dimensioni della prostata senza sopprimere completamente la produzione di testosterone. Per i maschi da riproduzione affetti da IPB, la terapia farmacologica è spesso più indicata rispetto alla castrazione chirurgica.

Johnston et al. (2001, Textbook of Veterinary Internal Medicine) descrivono la prostatite e l'ascesso prostatico: la prostatite batterica (spesso causata da Escherichia coli o stafilococchi) insorge solitamente per via ascendente dal tratto urinario. Prostatite acuta: febbre, dolore, difficoltà nella minzione — grave a livello sistemico, richiede una terapia antibiotica immediata. Gli ascessi prostatici sono emergenze chirurgiche. Prostatite cronica: spesso subclinica, con infezioni ricorrenti delle vie urinarie come unico sintomo.

Vitomalia - Posizione

Le patologie della prostata vengono spesso diagnosticate in fase avanzata nei cani — poiché l'IPB ha un decorso a lungo asintomatico e sintomi quali un'occasionale difficoltà nell'evacuazione o la presenza di sangue nelle urine vengono erroneamente interpretati come innocui. I maschi non castrati a partire dai 5 anni di età dovrebbero sottoporsi a una palpazione prostatica regolare nell'ambito della visita annuale.

Quando le patologie della prostata diventano rilevanti?

  • Maschio non castrato: difficoltà nell’evacuazione, feci a forma di nastro
  • Goccia di sangue dal prepuzio in assenza di erezione
  • Difficoltà nella minzione, stranguria
  • Malessere generale, febbre (prostatite acuta)
  • Visite preventive regolari per i maschi sani a partire dai 5 anni

Applicazione pratica

Differenziazione delle patologie della prostata:

Malattia Caratteristiche principali Terapia
IPB (benigna) Asintomatico o problemi di feci, sangue dal prepuzio Castrazione, finasteride, impianto di GnRH
Prostatite (acuta) Febbre, dolore, spossatezza Antibiotici immediati + castrazione
Cisti prostatiche Segni variabili, palpazione Drenaggio, castrazione
Cancro alla prostata Perdita di peso, dolore, prognosi sfavorevole Cure palliative (non standard terapeutico)

Diagnostica: - Esame rettale: dimensione e dolorabilità della prostata rilevabili alla palpazione - Ecografia: ecostruttura, cisti, ascessi - Coltura delle urine: prostatite batterica - Aspirazione con ago sottile o biopsia: in caso di sospetto di carcinoma - Analogo del PSA nel cane: l'arginina esterasi prostatica specifica (CPSE) come marcatore

Errori comuni e miti

  • «Il cane è ancora giovane: i problemi alla prostata compaiono solo con l'avanzare dell'età.» L'IPB può manifestarsi già a partire dai 5-6 anni di età; in alcuni maschi non sterilizzati i primi segni compaiono anche prima. Si raccomandano controlli annuali della prostata a partire dai 5 anni di età.
  • «Il sangue dal prepuzio è dovuto all'attività sessuale.» Una secrezione sanguinolenta dal prepuzio in assenza di attività sessuale è un classico sintomo della BPH — secrezione prostatica contenente globuli rossi. Rivolgersi immediatamente al veterinario, senza indugiare.
  • «La castrazione è sempre l'unica opzione.» Per i maschi da riproduzione affetti da ipertrofia prostatica benigna (BPH) esistono alternative farmacologiche (finasteride, impianto di GnRH) che trattano efficacemente i sintomi prostatici. La castrazione rimane l'opzione più efficace nel lungo termine, ma non è l'unica.

Stato dell'arte nel 2026

Si stima che l'IPB colpisca oltre l'80% dei maschi non castrati di età superiore ai 6 anni: nella maggior parte dei casi si tratta di una condizione clinicamente asintomatica, ma progressiva. Il CPSE (arginina esterasi prostatica) funge da marker sierico e consente un monitoraggio non invasivo dell'IPB. I carcinomi della prostata nei cani sono rari, ma aggressivi: i maschi castrati presentano infatti un rischio leggermente maggiore di carcinoma prostatico rispetto ai maschi non castrati, il che sottolinea la complessità della decisione relativa alla castrazione.

Domande frequenti

Come faccio a riconoscere una patologia alla prostata nel mio cane?

Sintomi: difficoltà nella defecazione (feci a forma di nastro), occasionali tracce di sangue dal prepuzio, difficoltà nella minzione, dolore quando si sta seduti. Prostatite acuta: febbre, spossatezza, forte dolore. In presenza di questi sintomi, recarsi immediatamente dal veterinario.

La castrazione è utile in caso di patologie alla prostata?

Sì — in caso di IPB, prostatite e cisti prostatiche, la castrazione (chirurgica o farmacologica con impianto di GnRH) è la terapia più efficace. La prostata si riduce notevolmente nel giro di poche settimane. Nel raro caso di carcinoma prostatico, la castrazione non è efficace.

Il mio maschio non castrato può essere sottoposto al trattamento?

Per l'IPB: sì — il finasteride (inibitore del DHT) riduce le dimensioni della prostata senza ricorrere alla castrazione. Gli impianti di GnRH (deslorelina) agiscono come una castrazione chimica reversibile. Opzioni rilevanti per i maschi da riproduzione. In caso di prostatite acuta: la castrazione in aggiunta alla terapia antibiotica è la prassi standard.

Termini correlati

Fonti e bibliografia consigliata

  1. Barsanti, J. A., & Finco, D. R. (1986). Malattie della prostata nel cane. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 16(3), 587–599. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3515955/

  2. Müntener, M., Sigrist, N. e Baumgärtner, W. (2011). Prodotti veterinari autorizzati per la contraccezione nei cani maschi e il trattamento delle patologie prostatiche. Reproduction in Domestic Animals, 46(Suppl. 2), 35–40. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21645143/

  3. Johnston, S. D., Root Kustritz, M. V. e Olson, P. S. (2001). Teriogenologia canina e felina. W.B. Saunders.

Wissenschaftliche Einordnung

Barsanti e Finco (1986, VCNA, PubMed 3515955) descrivono la fisiopatologia delle malattie prostatiche canine: l'IPB è la malattia prostatica più comune — è causata dalla sensibilità età-dipendente delle ghiandole prostatiche al diidrotestosterone (DHT). Nell'80% dei maschi interi di età superiore ai 6 anni si riscontra radiologicamente una prostata ingrossata. La maggior parte dei cani con IPB è asintomatica; i segni clinici compaiono a causa della compressione dell'uretra o del retto.

Müntener et al. (2011, Reproduction in Domestic Animals, PubMed 21645143) hanno esaminato le opzioni terapeutiche approvate: la castrazione medica con analoghi del GnRH (impianto di deslorelina) è un'alternativa reversibile alla castrazione chirurgica — con una riduzione prostatica comparabile. La finasteride (inibitore della 5α-reduttasi) riduce i livelli di DHT e le dimensioni della prostata senza sopprimere completamente la produzione di testosterone. Per i riproduttori con IPB, la terapia medica è spesso più appropriata della castrazione chirurgica.

Johnston et al. (2001, Textbook of Veterinary Internal Medicine) descrivono la prostatite e l'ascesso prostatico: la prostatite batterica (spesso Escherichia coli, stafilococchi) di solito si sviluppa in modo ascendente dal tratto urinario. Prostatite acuta: febbre, dolore, difficoltà a urinare — grave a livello sistemico, richiede terapia antibiotica immediata. Gli ascessi prostatici sono emergenze chirurgiche. Prostatite cronica: spesso subclinica, infezioni ricorrenti del tratto urinario come unico segno.