Quantità di cibo per il cane: calcolare e adeguare correttamente il fabbisogno

Cosa si intende per "quantità di cibo" nel caso dei cani?

La razione giornaliera è la quantità di cibo che un cane assume ogni giorno, misurata in grammi o chilocalorie. Essa dipende dal fabbisogno energetico individuale, dalla densità energetica del cibo e dall'obiettivo (mantenimento o aumento di peso). Una razione correttamente calcolata soddisfa il fabbisogno di energia, proteine, grassi, minerali e vitamine, senza che il cane riceva un apporto insufficiente o eccessivo.

Importante: le indicazioni riportate sulla confezione sono solo indicative. Le esigenze dei cani reali variano notevolmente a seconda del metabolismo, dello stato di sterilizzazione, del livello di attività e della razza. Alcuni studi dimostrano che le raccomandazioni riportate sulla confezione spesso sovrastimano notevolmente il fabbisogno.

Contesto e inquadramento scientifico

Il fabbisogno energetico di un cane adulto viene calcolato in chilocalorie al giorno. La FEDIAF (Federazione europea dell'industria degli alimenti per animali da compagnia) e l'NRC (Consiglio Nazionale delle Ricerche) forniscono gli standard tecnici in materia. La formula empirica per il fabbisogno di mantenimento di un cane castrato, di peso normale e con un livello di attività medio è: 95 volte il peso corporeo elevato a 0,75 chilocalorie al giorno. Per un cane di 20 chilogrammi, il risultato è di circa 900 chilocalorie.

Salt et al. (2019) hanno dimostrato, in uno studio prospettico di coorte, che il sovrappeso riduce l'aspettativa di vita fino a due anni, a seconda della razza. German et al. (2017) dimostrano che oltre il 50% dei cani nei paesi industrializzati è in sovrappeso. L'obesità aumenta il rischio di artrosi e tumori.

Il Body Condition Score (BCS) è la scala di valutazione dello stato nutrizionale utilizzata a livello internazionale. Su una scala di 9 punti, i valori da 4 a 5 sono considerati ideali: costole palpabili ma non visibili, vita ben definita vista dall’alto, addome retratto visto di lato.

Vitomalia - Posizione

Consigliamo di calcolare la quantità di cibo non in base alla confezione, ma in base al cane. Determinare il fabbisogno energetico secondo la formula FEDIAF, valutare il Body Condition Score ogni due-quattro settimane e adeguare la quantità. Ci opponiamo al fatto che i proprietari, spinti da un senso di colpa o dalla logica di dimostrare il proprio amore, somministrino più cibo di quanto il cane ne consumi. Il sovrappeso non è un segno di cura, ma un fattore di rischio evitabile.

Raccomandiamo vivamente di includere tutti gli snack e i bocconcini nel bilancio giornaliero. I bocconcini utilizzati durante l'allenamento possono arrivare a costituire rapidamente il 20% della razione giornaliera.

Quando la quantità di cibo diventa importante per il cane?

È necessario adeguare l'alimentazione in diverse fasi: crescita dei cuccioli (fabbisogno maggiore, aumento controllato tramite razioni giornaliere), castrazione (il metabolismo diminuisce di circa il 20%), gravidanza e allattamento (fabbisogno fino a quattro volte superiore), età avanzata (fabbisogno spesso in calo, maggiore importanza della qualità delle proteine), malattia (da chiarire individualmente con il veterinario) e cambiamento di attività (cane sportivo vs. cane da divano). Anche il clima gioca un ruolo importante: con il freddo il fabbisogno aumenta, con il caldo diminuisce.

Applicazione pratica

1. Calcolo del fabbisogno energetico: 95 moltiplicato per il peso corporeo elevato a 0,75. Per cani sterilizzati o tranquilli, utilizzare un fattore compreso tra 80 e 85. Per cani attivi, tra 110 e 130.
2. Verificare il contenuto energetico del mangime: sulla confezione è indicata l'energia metabolizzabile per 100 grammi. Dividendo il fabbisogno giornaliero in chilocalorie per questo valore si ottiene il numero di grammi.
3. Misurare regolarmente il Body Condition Score: ogni due-quattro settimane. Se il BCS aumenta, ridurre la razione del 10%. Se diminuisce, aumentarla del 10%.
4. Distribuire la razione giornaliera in modo equilibrato: due pasti per i cani adulti, da tre a quattro per i cuccioli (vedi razione alimentare).
5. Considerare gli snack: gli snack dovrebbero costituire al massimo il 10-15% della razione giornaliera. Detrarre il resto dalla razione principale.
6. Pesare invece di stimare: le stime approssimative sono imprecise. Una bilancia da cucina è l'investimento più semplice in materia di alimentazione.

Errori comuni e miti

• «Sulla confezione c'è scritto quanto devo dargli da mangiare.» Secondo diverse indagini, le indicazioni riportate sulle confezioni spesso sovrastimano notevolmente il fabbisogno.
• "Il mio cane ha fame, quindi deve mangiare di più." La fame non equivale al fabbisogno. Molti cani mangiano ben oltre il loro fabbisogno energetico.
• «Un po' di sovrappeso non fa male.» Salt et al. (2019) dimostrano chiaramente che anche un sovrappeso moderato riduce l'aspettativa di vita.
• "Il cibo secco e quello umido hanno lo stesso peso." Falso. Il cibo umido contiene dal 70 all'80% di acqua, quello secco dall'8 al 10%. Per grammo, il cibo secco ha una densità energetica circa tre volte superiore.
• «Il mio cane mangia solo una volta al giorno, sta bene.» In alcune razze, Mangiare raramente può aumentare il rischio di torsione gastrica (vedi torsione gastrica).

Stato dell'arte nel 2026

Le evidenze relative alla quantità di cibo sono solide. I valori nutrizionali della FEDIAF vengono aggiornati regolarmente. Consenso: l'adattamento individuale è preferibile alle raccomandazioni generiche; il monitoraggio del BCS è il gold standard; il sovrappeso è una delle patologie evitabili più comuni nei cani. Le questioni ancora aperte riguardano il ruolo del microbioma nell'utilizzo energetico e le differenze genetiche nel metabolismo basale tra le razze.

Domande frequenti

Di quanto cibo ha bisogno un cane di 10 chilogrammi?

Fabbisogno energetico giornaliero di circa 540 chilocalorie, a seconda dell'attività fisica e dello stato di sterilizzazione. Con un mangime secco da 360 chilocalorie per 100 grammi, la razione giornaliera è di circa 150 grammi.

Come faccio a capire se il mio cane mangia troppo?

Punteggio di condizione corporea superiore a 5 su 9, costole difficilmente palpabili, assenza di vita vista dall'alto, addome cadente. Durante la visita veterinaria il peso viene valutato oggettivamente.

Devo dargli da mangiare in base al volume o al peso?

Sempre in base al peso. La densità apparente, come nel caso dei bicchieri, può variare fino al 30%.

Cosa fare se il cane ha sempre fame?

Consultare un veterinario (tiroide, diabete), provare un mangime con un maggiore contenuto di fibre, suddividere la razione giornaliera in più pasti.

Termini correlati

• Razione alimentare per cani
• Cambio di alimentazione
• L'obesità nei cani
• Biscottini
• L'alimentazione dei cuccioli
• Cibo per cani anziani
• torsione gastrica

Fonti e bibliografia consigliata

1. Salt, C., Morris, P. J., Wilson, D., Lund, E. M. e German, A. J. (2019). Associazione tra durata della vita e condizione fisica nei cani sterilizzati di proprietà dei proprietari. Journal of Veterinary Internal Medicine, 33(1), 89-99.
2. German, A. J., Holden, S. L., Wiseman-Orr, M. L., et al. (2017). La qualità della vita nei cani obesi è ridotta, ma migliora in seguito a una perdita di peso efficace. The Veterinary Journal, 192(3), 428-434.
3. FEDIAF (2024). Linee guida nutrizionali per alimenti completi e complementari destinati a cani e gatti. Federazione europea dell'industria degli alimenti per animali da compagnia, Bruxelles.
4. Consiglio Nazionale delle Ricerche (2006). Fabbisogno nutrizionale di cani e gatti. The National Academies Press, Washington DC.
5. Linder, D. E., & Mueller, M. K. (2014). Gestione dell'obesità negli animali da compagnia: oltre l'alimentazione. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 44(4), 789-806.