Dichiarazione nutrizionale per i cani: normativa UE, FEDIAF e prassi

Cosa significa la dichiarazione nutrizionale per i cani?

Per «dichiarazione nutrizionale per cani» si intende l'etichettatura obbligatoria prevista dalla legge sugli alimenti per cani riportata sulle confezioni, con la quale i produttori devono indicare in modo trasparente gli ingredienti, i componenti analitici, gli additivi e le istruzioni per l'uso. Si tratta della fonte di informazione più importante per i proprietari per valutare la qualità, l'idoneità e la completezza nutrizionale di un mangime – ed è regolamentata a livello UE dal regolamento (CE) n. 767/2009 e dai regolamenti nazionali sui mangimi.

Nella vita quotidiana, la dichiarazione degli ingredienti dei mangimi si presenta in due forme principali: come dichiarazione aperta con l'indicazione percentuale dei singoli componenti – ad esempio 60% di pollo, 20% di patate – e come dichiarazione chiusa con termini generici quali «carne e sottoprodotti di origine animale». La scelta della forma di dichiarazione non dice direttamente nulla sulla qualità, ma determina quanto il mangime sia comprensibile per il consumatore.

Contesto e inquadramento scientifico

Il regolamento UE n. 767/2009 sui mangimi costituisce la base giuridica fondamentale. Esso richiede, tra l’altro, l’indicazione della specie animale, l’elenco delle materie prime per mangimi, i componenti analitici (proteine grezze, grassi grezzi, fibre grezze, ceneri grezze, umidità), gli additivi, la data di scadenza e le informazioni sul produttore. Esso rappresenta lo standard minimo; i produttori possono andare oltre su base volontaria.

L'associazione di categoria europea FEDIAF pubblica inoltre delle linee guida nutrizionali che stabiliscono i valori minimi e massimi necessari per soddisfare il fabbisogno di sostanze nutritive negli alimenti completi e negli integratori alimentari. Le linee guida FEDIAF (2024) non hanno valore legislativo, ma fungono da standard di settore e vengono rispettate dalla maggior parte dei produttori affidabili. La base scientifica di questi valori deriva dalla ricerca del National Research Council, il cui documento Nutrient Requirements of Dogs and Cats (NRC, 2006) costituisce ancora oggi un punto di riferimento.

Un’importante linea di ricerca sulle discrepanze tra la dichiarazione e il contenuto effettivo: Olivry e Mueller (2019) hanno dimostrato che, in alcuni casi, anche le diete ipoallergeniche commerciali contenevano tracce di proteine non dichiarate – un’indicazione del fatto che le dichiarazioni non sono sempre complete. Maine et al. (2015) hanno inoltre dimostrato che le indicazioni riportate sulle etichette dei mangimi commerciali per cani differivano dai risultati effettivi delle analisi del DNA in un campione significativo.

Vitomalia - Posizione

Noi di Vitomalia consigliamo ai proprietari di cercare in modo mirato alimenti per animali la cui composizione sia dichiarata in modo trasparente, con l'indicazione percentuale dei componenti principali, una chiara indicazione della specie animale a cui sono destinati e la garanzia che soddisfino i requisiti nutrizionali stabiliti dalla FEDIAF o dall'NRC. Raccomandiamo di guardare con scetticismo a termini generici come «sottoprodotti di origine animale» senza ulteriori spiegazioni, nonché a termini di marketing privi di definizione giuridica come «Premium», «Super-Premium» o «naturale».

Ci opponiamo: alla demonizzazione generalizzata di qualsiasi sottoprodotto – che può trattarsi di frattaglie di alta qualità come fegato, cuore o trippa – e alle affermazioni categoriche che equiparano direttamente la forma di indicazione nella composizione alla qualità. La verità sta nella combinazione tra composizione, trasparenza del produttore e idoneità nutrizionale per il singolo cane.

Quando diventa importante la dichiarazione nutrizionale per i cani?

Questo aspetto diventa rilevante in ogni scelta alimentare, ma in particolare nei cani con sospetta allergia alimentare, nelle diete di eliminazione, nelle patologie croniche che richiedono una gestione dietetica e nella scelta di alimenti completi per cuccioli, femmine in gravidanza o cani anziani con esigenze particolari. Compromesso: una dichiarazione troppo succinta impedisce una scelta informata, mentre una lettura troppo letterale della dichiarazione senza il contesto del settore porta a interpretazioni errate.

Applicazione pratica

Verificare la specie animale: una denominazione univoca come «pollo» o «agnello» è accettabile, mentre «pollame» è un termine generico la cui composizione è sconosciuta.
Ordine degli ingredienti: gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente in base al peso. I primi tre-cinque ingredienti indicano la composizione principale.
Cercare le percentuali: un'indicazione esplicita del tipo «60% di pollo» è più informativa rispetto al semplice elenco degli ingredienti.
Componenti analitici: proteine grezze, grassi grezzi e fibre grezze, per una classificazione nutrizionale di massima.
Controllare gli additivi: devono essere indicati vitamine, minerali ed eventuali conservanti. Per gli alimenti completi in grado di soddisfare il fabbisogno nutrizionale, verificare la conformità alle norme FEDIAF.
Trasparenza del produttore: i produttori affidabili forniscono, su richiesta, informazioni sulla provenienza e sul lotto. La mancanza di disponibilità a fornire tali informazioni è un segnale d'allarme.

Errori comuni e miti

"I sottoprodotti di origine animale sono in linea di massima di qualità inferiore." Falso. Le frattaglie come fegato, cuore e polmoni sono ricche di sostanze nutritive. Il problema è il termine usato come termine generico, non gli alimenti stessi.
"La dicitura 'Premium' sulla confezione è garanzia di qualità." Mito. "Premium" non è un termine protetto legalmente. Ciò che conta sono i dettagli della dichiarazione e la reputazione del produttore.
"L'ordine nella lista degli ingredienti dice tutto." Non proprio. La carne fresca contiene molta acqua e, a seguito dell'essiccazione, nella ricetta finale la sua percentuale può risultare inferiore a quanto suggerisce l'elenco.
"I cereali fanno sempre male." Il quadro della ricerca è variegato. Olivry e Mueller (2018) dimostrano che le proteine animali sono allergeni molto più frequentemente rispetto ai cereali.
"Se non c'è scritto FEDIAF, non è un mangime completo." Falso. Ciò che conta è la denominazione legale "mangime completo" e la comprovata copertura del fabbisogno nutrizionale: l'uso del logo FEDIAF è facoltativo.

Stato dell'arte nel 2026

Le prove relative al divario tra la dichiarazione e il contenuto effettivo sono ben documentate. Consenso: la dichiarazione trasparente è più a misura di consumatore, la conformità alla FEDIAF è lo standard del settore, i requisiti minimi dell’UE sono chiaramente definiti. Le questioni aperte riguardano standard di audit uniformi, la convalida dei controlli sul contenuto basati sul DNA e la valutazione scientifica delle indicazioni relative agli alimenti funzionali. I primi segnali indicano che in alcuni Stati membri si sta lavorando per introdurre obblighi di audit più rigorosi.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra una dichiarazione aperta e una chiusa?

La dichiarazione dettagliata elenca i singoli ingredienti con le relative percentuali. La dichiarazione generica utilizza termini collettivi come «carne e sottoprodotti di origine animale» senza ulteriori specificazioni.

Cosa significa "alimento completo"?

Un mangime che, secondo i valori nutrizionali stabiliti dalla FEDIAF o dall'NRC, contiene tutte le sostanze nutritive nelle giuste quantità e non necessita di integrazioni. Vedi anche mangime completo.

La dichiarazione fornisce indicazioni sulla tollerabilità?

Fornisce indicazioni. Tuttavia, la tollerabilità varia da cane a cane: in caso di sospetta intolleranza o allergia, è necessario seguire una dieta di eliminazione sotto la supervisione di un esperto.

Che cos'è la FEDIAF e perché è importante?

L'associazione di categoria europea che elabora le linee guida nutrizionali sulla base delle ricerche del NRC. Sebbene non siano vincolanti per legge, sono considerate lo standard di riferimento del settore per alimenti per animali da compagnia in grado di soddisfare il fabbisogno nutrizionale.

Termini correlati

Fonti e bibliografia consigliata

Regolamento (CE) n. 767/2009 del Parlamento europeo e del Consiglio. Relativo all'immissione sul mercato e all'uso dei mangimi. Gazzetta ufficiale dell'Unione europea, L 229, 1-28.
FEDIAF (2024). Linee guida nutrizionali per alimenti completi e complementari destinati a cani e gatti. Federazione europea dell'industria degli alimenti per animali da compagnia, Bruxelles.
Consiglio Nazionale delle Ricerche (NRC, 2006). Fabbisogno nutrizionale di cani e gatti. National Academies Press, Washington DC.
Olivry, T., & Mueller, R. S. (2019). Argomento oggetto di revisione critica sulle reazioni avverse agli alimenti negli animali da compagnia (5): discrepanze tra gli ingredienti e l'etichettatura negli alimenti commerciali per animali da compagnia. BMC Veterinary Research, 15, 22.
Maine, I. R., Atterbury, R. e Chang, K. C. (2015). Analisi della composizione in termini di specie animali di alimenti umidi per animali da compagnia di largo consumo. Acta Veterinaria Scandinavica, 57, 7.