Storia ed evoluzione dell'American Pit Bull Terrier
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Introduzione
L'American Pit Bull Terrier è una razza che, a causa del suo passato, viene spesso fraintesa. In questo articolo del blog esamineremo più da vicino la storia della nascita di questa razza, il suo impiego nel passato e nel presente, e gli sforzi compiuti per migliorarne l'immagine.
Indice - Dominanza nell'educazione del cane
La nascita dell'American Pit Bull Terrier
Incrocio tra bulldog inglese e razze di terrier
L'American Pit Bull Terrier nacque dall'incrocio dell'antico bulldog inglese con diverse razze di terrier, tra cui il Black and Tan Terrier, il White English Terrier (oggi estinto) e il Fox Terrier. È importante considerare che nel corso della storia sono esistite molte razze di terrier, alcune delle quali oggi non esistono più o sono cambiate in modo significativo. Anche queste razze di terrier potrebbero aver contribuito allo sviluppo dell'American Pit Bull Terrier.
Bull & Terrier: le origini
Dall'incrocio tra il bulldog inglese di tipo antico e diversi terrier nacque una razza canina chiamata Bull & Terrier. L'antenato dell'American Pi Bull Terrier. Avevano tutti un aspetto diverso, ma tratti caratteriali simili: forza, coraggio, resistenza e tenacia. Grazie alla loro forza e resistenza venivano impiegati come cani da lavoro nelle fattorie e nell'industria. Aiutavano a condurre il bestiame, trainare carichi e proteggere le proprietà. Le loro caratteristiche da terrier li rendevano eccellenti cacciatori di ratti e cani da caccia, utilizzati per il controllo dei parassiti e per la caccia alla piccola selvaggina.
Bull & Terrier – Questa è una foto di esempio di come avrebbe potuto apparire all'epoca.
L'American Pit Bull Terrier e i combattimenti tra cani
Combattimento contro tori e orsi
Queste caratteristiche portarono a uno sport cinofilo molto sanguinoso: il combattimento contro tori e orsi. Intorno al 1835 questa pratica fu vietata, e così si passò a combattimenti contro tassi, ratti e anche contro altri cani in arene clandestine chiamate "Pits". Da qui deriva anche il nome, American Pit Bull Terrier. In questi Pits i cani dovevano combattere fino alla morte. Grazie alle sue caratteristiche, il Bull & Terrier ebbe molto successo nei combattimenti tra cani.
Combattimenti contro tori e orsi
Requisiti dei cosiddetti cani da combattimento
All’epoca, ai cosiddetti cani da combattimento si richiedeva un temperamento stabile. Il proprietario o l’arbitro doveva poter intervenire nei pit in qualsiasi momento. Dovevano essere mansueti, obbedienti e reattivi verso le persone. Se uno di questi cani mordeva una persona senza lasciare la presa, veniva escluso dall’allevamento e ucciso.
Foto di esempio di un combattimento tra cani nel XIX secolo
La nascita dell'American Pit Bull Terrier in America
L’emigrazione e la prosecuzione dell’allevamento
Con la fine della Guerra civile americana, intorno alla metà del XIX secolo, e il divieto dei combattimenti tra cani in Inghilterra, molti inglesi emigrarono in America con i loro cani. Lì questo sport brutale continuò, perché non esistevano ancora divieti come in Inghilterra. In America proseguì l’allevamento del Bull & Terrier. Poiché questi cani avevano aspetti molto diversi tra loro e non esistevano standard di allevamento, avevano anche nomi diversi, come Jenkie Terrier, Pit Bull Terrier, American Pit Bull Terrier o Bull Terrier.
John P. Colby e l’allevamento mirato
Il 1889 fu un anno importante per l'American Pit Bull Terrier come lo conosciamo oggi. In quel periodo l'American Pit Bull Terrier veniva allevato in modo mirato. John P. Colby fu l’allevatore dell'American Pit Bull Terrier. Nel 1889 iniziò ad allevare la sua razza American Pit Bull Terrier partendo dai migliori cani provenienti dall’Inghilterra e dall’Irlanda, portati negli Stati Uniti dagli immigrati. Da questi incroci nacquero due razze diverse, che oggi conosciamo molto bene.
John P. Colby
a. L'American Pit Bull Terrier
La prima razza canina è l'American Pit Bull Terrier, registrato per la prima volta nel 1898 dallo United Kennel Club (UKC) e successivamente, nel 1909, anche dall’American Dog Breeders Association (ADBA), e allevato esclusivamente per i combattimenti tra cani.
American Pit Bull Terrier Amalia
b. L'American Staffordshire Terrier
Il secondo cane nato dall’allevamento di Colby è l'American Staffordshire Terrier, registrato per la prima volta nel 1936 dall’American Kennel Club (AKC) e allevato esclusivamente come linea da esposizione.
American Staffordshire Terrier
Il cambiamento dell'American Pit Bull Terrier e degli ADBA Top Dog Sports
Ralph Greenwood e l’inizio di una nuova era
Ralph Greenwood fu una figura importante nella storia dell’American Pit Bull Terrier e segnò l’inizio di una nuova era per questa razza. Nel 1972 Greenwood acquisì l’American Dog Breeders Association (ADBA), un’organizzazione dedicata alla registrazione e alla tutela dell’American Pit Bull Terrier. Spinto dalla sua passione per questa razza canina, Greenwood si impegnò per promuovere un cambiamento positivo e porre fine all’impiego dei Pitbull nei combattimenti tra cani.
Greenwood riconobbe il vero potenziale dell’American Pit Bull Terrier come compagno atletico, intelligente e leale, ed era determinato a valorizzare le capacità di questi cani in un modo che rispettasse la loro salute e il loro benessere. Per raggiungere questo obiettivo, collaborò strettamente con altri allevatori e amanti degli animali, con l’intento di portare l’attenzione sulle qualità positive della razza e di indirizzarne le capacità verso ambiti diversi e meno dannosi.
Una delle iniziative più importanti avviate da Greenwood fu l’introduzione dell’ADBA Top Dog Sports, una disciplina sportiva cinofila sviluppata specificamente per gli American Pit Bull Terrier. Creando uno sport adatto alle loro predisposizioni e ai loro bisogni naturali, Greenwood permise a questi cani di impiegare le proprie capacità e la propria energia in modo positivo, senza essere coinvolti nei combattimenti tra cani.
Il lavoro di Greenwood presso l’ADBA ha contribuito a cambiare la percezione pubblica dell’American Pit Bull Terrier e a presentare la razza per ciò che è davvero: un membro della famiglia affettuoso, intelligente e capace, in grado di distinguersi sia come cane da compagnia sia come atleta. Il suo impegno per la razza ha aiutato numerosi American Pit Bull Terrier a vivere meglio e ha avuto un’influenza positiva e duratura sull’atteggiamento delle persone verso questa razza straordinaria.
Paulina Coppola con l’AmStaff Vito
ADBA Top Dog Sports: la nuova disciplina sportiva cinofila
E così, alla fine degli anni ’70, nacque una disciplina sportiva cinofila praticata esclusivamente dagli American Pit Bull Terrier: l’ADBA Top Dog Sports. Questa disciplina comprende diverse prove di gara: 1. Treadmill Race, 2. Wall Climb, 3. Lure Coursing (gara di sprint), 4. Weight Pull e 5. Long Jump.
Queste discipline vengono praticate per rispondere agli istinti e ai bisogni dell'American Pit Bull Terrier. In questo modo possono esprimere i propri istinti senza ferire sé stessi o altri cani.
Il parere di Vitomalia
La storia dell'American Pit Bull Terrier mostra quanto le razze canine possano cambiare e adattarsi nel corso del tempo. Nati originariamente dall'incrocio tra Bulldog inglesi e diverse razze di Terrier, questi cani furono inizialmente impiegati come cani da lavoro e in seguito abusati nei sanguinosi combattimenti tra cani. Nonostante il loro passato difficile e le sfide ancora legate alla loro reputazione di cosiddetti cani da combattimento, negli ultimi decenni allevatori responsabili e amanti degli animali hanno compiuto progressi significativi nel migliorare l'immagine dell'American Pit Bull Terrier.
Con l'introduzione di sport cinofili come l'ADBA Top Dog Sports è stata creata un'alternativa ai combattimenti tra cani, capace di rispondere agli istinti e ai bisogni naturali di questi cani senza mettere in pericolo altri cani o persone. Queste discipline hanno contribuito a mostrare il vero potenziale dell'American Pit Bull Terrier come compagno atletico, intelligente e leale.
Allo stesso tempo, allevatori e organizzazioni come l'ADBA e lo UKC hanno lavorato con grande impegno per sviluppare standard di allevamento chiari e linee guida etiche che promuovano la salute e il benessere di questi cani. Attraverso la selezione di cani dal buon temperamento e l'applicazione di pratiche di allevamento responsabili, hanno dato origine a una nuova generazione di American Pit Bull Terrier più adatti a vivere come membri affettuosi della famiglia e cani da compagnia.
È tuttavia importante riconoscere che le sfide che l'American Pit Bull Terrier deve affrontare non sono ancora state superate del tutto. L'uso ancora presente di questi cani nei combattimenti illegali tra cani e la stigmatizzazione che subiscono nell'opinione pubblica richiedono ancora informazione e impegno da parte di allevatori, amanti degli animali ed esperti cinofili.
Nel complesso, la storia dell'American Pit Bull Terrier mostra come una razza canina possa attraversare una trasformazione notevole nonostante un passato difficile. Con un'informazione continua, un allevamento responsabile e l'impegno di chi ama gli animali, possiamo auspicabilmente continuare a migliorare l'immagine dell'American Pit Bull Terrier e a promuovere l'apprezzamento per questa razza straordinaria.
