Le moment où nous avons su que Vito allait nous quitter | Épisode 2

Quand un chien est malade, on ne le remarque souvent pas tout de suite. Surtout lorsqu'il s'agit de symptômes non spécifiques, qui apparaissent et disparaissent parfois, comme ce fut le cas pour notre Vito. Dans cet épisode de notre podcast, nous racontons comment nous avons réalisé tardivement que les douleurs abdominales récurrentes et la sensibilité de Vito n'étaient pas simplement le fruit du hasard ou des réactions anodines - mais les premiers signes d'une maladie intestinale chronique grave.

Nous souhaitons partager notre expérience, car de nombreux propriétaires de chiens sont confrontés à des incertitudes similaires : Quand est-il encore "normal" que le chien ne soit pas en pleine forme - et quand faut-il y regarder de plus près ? Avec le recul, nous voyons beaucoup de choses plus clairement, mais à l'époque, il s'agissait d'un parcours émotionnellement éprouvant et de longue haleine, qui nous a sans cesse poussés dans nos retranchements.

Ce blog ne te donne pas seulement un aperçu de notre histoire personnelle, mais aussi de précieuses informations cynologiques de fond : À quoi reconnaît-on les maladies intestinales chroniques chez le chien ? Que se passe-t-il dans le corps lorsque l'intestin est malade ? Et qu'est-ce que cela signifie pour la cohabitation entre l'homme et le chien ?

Lorsqu'un chien est malade, de nombreux propriétaires ne remarquent les signes que tardivement. En particulier dans le cas de maladies chroniques qui se développent insidieusement, beaucoup de choses semblent inoffensives au début : parfois un petit mal de ventre, parfois de l'agitation, puis à nouveau des semaines ou des mois durant lesquels tout semble normal. C'est ce qui s'est passé pour notre Vito. Déjà en tant que chiot, il se montrait plus sensible que les autres chiens : petites blessures, problèmes d'estomac récurrents, réactions de stress délicates.

À l'époque, nous pensions souvent : "Ça arrive". Ce n'était pas comme s'il était constamment malade. Nous avions plutôt affaire à un chien qui avait de temps en temps de petits problèmes de santé. Aujourd'hui, nous savons que nous étions déjà en présence des premiers signes avant-coureurs d'une maladie intestinale chronique - mais à ce moment-là, nous n'avions pas les connaissances nécessaires pour reconnaître les liens de cause à effet.

Vivre avec un chien sensible demande beaucoup de sensibilité. Mais où placer la limite entre une sensibilité normale et une véritable pathologie ? Cette question nous a accompagnés pendant des années - et c'est précisément pour cette raison que nous souhaitons en parler aujourd'hui.

Rétrospectivement, nous nous rendons compte que Vito a toujours été un chien sensible. Pas seulement dans son comportement, mais aussi physiquement. Déjà en tant que chiot, il montrait des signes que nous ne considérions pas à l'époque comme des signaux d'alarme : petites blessures, problèmes gastriques récurrents, phases d'agitation après Repas. Parfois, c'étaient des jours où il avait mal au ventre, d'autres fois des semaines sans aucun problème.

Son comportement après avoir mangé était particulièrement frappant : Vito avait souvent les lèvres pincées, presque comme un sourire esquissé. Pour les personnes extérieures, cela pouvait paraître mignon - pour nous, c'était à un moment donné un signe certain de malaise. À cela s'ajoutait un ventre dur qu'il nous "tendait" littéralement, comme s'il voulait dire : "S'il te plaît, masse-moi ici". Ces rituels après la tétée sont vite devenus une routine pour nous, sans que nous comprenions l'ensemble.

Ce n'est que plus tard que nous avons compris que ses "danses de joie" après le travail - des petits sauts joyeux - étaient peut-être aussi l'expression d'un soulagement. Pas seulement une joie de vivre pure, mais une réaction au fait que quelque chose qui lui pesait venait d'être allégé.

Ce fut le début d'un long chemin au cours duquel nous avons dû apprendre à lire différemment le langage corporel de Vito.

Pendant des années, nous avons cherché des réponses - chez les vétérinaires, dans la communauté, avec des méthodes alternatives. Au début, on nous disait souvent : "Ce n'est pas grave". Les intervalles entre les phases de douleurs abdominales étaient trop importants pour que quelqu'un pense à une maladie chronique.

Nous avons essayé différentes sources de protéines : du poulet, puis du canard, dans l'espoir de trouver quelque chose de plus digeste. Mais il s'est avéré plus tard que c'était justement le canard qui posait problème à Vito. Une analyse de biorésonance a révélé des indices que les vétérinaires n'ont pas pris au sérieux dans un premier temps : Intolérances, charge du système immunitaire, problèmes intestinaux. Malgré tout, cette direction nous a aidés à réfléchir de manière plus ciblée et à reconnaître les liens de cause à effet.

Le sentiment d'être souvent laissé seul était particulièrement difficile à vivre. Nous entendions régulièrement "tout va bien", et pourtant Vito nous montrait clairement qu'il n'allait pas bien. Ce n'est qu'en combinant la médecine vétérinaire, les approches alternatives et une observation intensive que nous avons lentement progressé.

Plus important encore, nous avons appris à ne pas nous reposer uniquement sur un système, mais à participer activement à la réflexion - et à prendre au sérieux notre rôle de principal défenseur de Vito.

Le moment où tout a basculé est arrivé de manière inattendue - et violente. Pendant les préparatifs de notre mariage en Italie, Vito a reçu le produit anti-tiques Advantix. Une préparation qu'il n'avait pas reçue auparavant. Les conséquences ont donc été dramatiques : Il a perdu l'équilibre, est tombé du lit, a chancelé et s'est renversé en se secouant.

Au début, nous avons pensé à des causes anodines : De l'eau dans l'oreille en jouant à la plage. Mais lorsque l'inclinaison de la tête a persisté, il est devenu évident qu'il y avait quelque chose de plus grave derrière. Nous nous sommes rendus dans une clinique neurologique, avons passé des examens coûteux - tous sans résultat clair. Pas de tumeur, pas de syndrome de Wobbler, pas de diagnostic clair.

Nous avons commencé à soupçonner qu'il y avait un lien entre le spot-on et les déficiences neurologiques, même si les vétérinaires étaient sceptiques. Dans la communauté, nous avons trouvé des indications qui nous ont aidés : Des conseils sur la désintoxication, sur les approches alternatives, sur les choses que l'on pouvait faire soi-même.

Ce fut un tournant. Nous avons senti que notre chien n'avait pas "juste mal au ventre". Son corps se battait sur plusieurs fronts - et nous devions apprendre à penser et à agir avec lui.

Après les premiers problèmes neurologiques, un autre sujet a lentement occupé le devant de la scène : la santé intestinale de Vito.

Au début, il s'agissait de diarrhées isolées, puis des selles sanglantes et glaireuses sont apparues. Nous avons remarqué qu'il ne supportait pas certaines sources de protéines - le poulet était critique, le canard provoquait des troubles. Les vétérinaires ont conseillé de faire une biopsie intestinale pour établir un diagnostic clair.

Le résultat a été dévastateur, mais aussi soulageant, car nous savions enfin à quoi nous avions affaire : Colite ulcéreuse histiocytaire, une maladie inflammatoire de l'intestin considérée comme une sous-forme de MICI (maladie inflammatoire de l'intestin). Les races génétiquement prédisposées comme les boxers ou les bouledogues français, dont Vito faisait partie, sont particulièrement touchées. Parallèlement, la biopsie du palais a révélé des signes de lupus, une maladie auto-immune.

Nous avons commencé par adapter l'alimentation, nous sommes passés à une alimentation hautement digeste et réduite en protéines, nous avons testé des aliments monoprotéiniques et nous avons commencé une thérapie à la cortisone. De plus, nous avons effectué une analyse de biorésonance - sur les conseils de thérapeutes animaliers - qui a révélé d'autres intolérances (notamment au canard).

Nous avons été obligés d'observer, de documenter et d'adapter quotidiennement. Chaque petit changement d'alimentation devenait un risque - mais aussi un espoir. Ce qui a été particulièrement émouvant, c'est que nous avons souvent trouvé des approches utiles plus rapidement grâce à la communauté qu'aux conseils des vétérinaires.

En plus de la maladie intestinale, nous avons reçu un deuxième diagnostic qui expliquait beaucoup de choses - et qui, en même temps, compliquait tout : le lupus érythémateux, une maladie auto-immune.

Dans le lupus, le système immunitaire attaque les structures de l'organisme comme si elles étaient étrangères. Cela peut affecter la peau, les articulations, les vaisseaux sanguins, les organes et les muqueuses. Dans le cas de Vito, cela s'est d'abord manifesté au niveau du palais, où des modifications blanches, semblables à des champignons, se sont formées. Plus tard, des inflammations générales, de l'abattement et une faiblesse immunitaire sont venus s'y ajouter.

Le traitement était un défi, car nous devions combattre deux fronts en même temps :

• L'inflammation intestinale nécessitait un renforcement du système immunitaire et une reconstruction de la flore intestinale.

• Le lupus, quant à lui, a nécessité une immunosuppression à base de cortisone afin d'atténuer les réactions excessives.

Nous étions sur la corde raide: de combien de suppressions le système immunitaire a-t-il besoin sans rendre l'intestin complètement sans défense ? De quelle quantité d'éléments nutritifs l'intestin peut-il supporter sans déclencher un lupus ?

Les chiens dotés d'une sensibilité génétique - par exemple ceux qui ont une mutation MDR1 ou des couleurs de pelage particulières comme "blue" ou "lilas" - sont particulièrement sensibles dans de telles situations. Leurs dispositions génétiques agissent comme un amplificateur pour chaque traitement, ce qui nous a toujours mis au défi à bien des égards dans le cas de Vito.

Lorsque nous avons commencé la thérapie à la cortisone, nous avons d'abord ressenti un soulagement : les processus inflammatoires semblaient enfin être maîtrisés. La diarrhée s'est atténuée, les altérations du palais ont diminué, Vito a gagné en stabilité. Mais la cortisone est une épée à double tranchant.

Très vite, les effets secondaires typiques, qui peuvent être particulièrement pénibles pour les chiens, sont apparus :

• Forte faim et soif

• uriner fréquemment (même la nuit)

• Atrophie musculaire et faiblesse

• Agitation

• Prise de poids accompagnée d'une perte de masse musculaire

La réduction de la masse musculaire de Vito, accentuée par sa castration, était particulièrement problématique : Sans testostérone, il lui manquait une base hormonale importante pour le maintien de la masse musculaire. Sa gloutonnerie accrue nous a également posé des problèmes : Il a commencé à manger tout ce qu'il trouvait lors de ses promenades, des restes de nourriture aux excréments de renards.

Nous avons dû apprendre à considérer la gestion de la cortisone comme un réglage fin: trop signifiait certes une réduction de l'inflammation, mais aussi des effets secondaires. Trop peu entraînait des poussées d'inflammation intestinale et des symptômes de lupus.

Nous avons travaillé en étroite collaboration avec notre vétérinaire, une nutritionniste et des praticiens alternatifs. Pas à pas, nous avons adapté le dosage, introduit une alimentation choisie et complété par des mesures de soutien douces comme des cures de désintoxication et des préparations à base de plantes.

Le quotidien de Vito est devenu un exercice d'équilibre - pour lui et pour nous. Mais malgré tous nos efforts, nous avons remarqué que son corps perdait de plus en plus de ses réserves au fil des mois.

Outre tous les défis médicaux, c'est surtout la charge émotionnelle qui nous a poussés à bout en tant que propriétaires. Vito n'était pas "seulement" un chien. Il faisait partie de notre famille, c'était un compagnon qui a marqué notre quotidien, nos routines et notre maison.

Le voir se battre - tantôt fort, tantôt faible - était un flux et un reflux constant d'émotions :

• de l'espoir si une nouvelle approche thérapeutique était efficace.

• peur lorsque de nouveaux symptômes apparaissaient.

• Épuisement, dû aux nuits blanches, à l'observation constante et aux soins.

• Un sentiment de culpabilité, car on se demande : "Aurions-nous pu remarquer quelque chose plus tôt ? Avons-nous toujours pris les bonnes décisions" ?

L'incertitude était particulièrement pesante : nous ne savions jamais ce qui nous attendait le lendemain. Nous avons connu des périodes où Vito sautait joyeusement dans le jardin, suivies de journées où il ne bougeait pas de son siège.

Nous avons réalisé à quel point il devenait important de prendre soin de nous-mêmes: des petites pauses, des discussions, l'acceptation de l'aide de la communauté pour ne pas s'épuiser complètement.

Mais ce qui a été le plus dur sur le plan émotionnel, c'est l'idée qu'un jour ou l'autre, nous devrions prendre une décision : Vito va-t-il rester avec nous ou allons-nous le libérer ?
Une pensée qui se dessinait au fur et à mesure que nous voyions son corps lutter et souffrir.

En fin d'année, nous étions épuisés - physiquement, mentalement, émotionnellement. Mais nous étions aussi pleins d'espoir.

Les résultats sanguins étaient stables, l'alimentation adaptée, la cortisone réduite. Nous avions le sentiment d'avoir réussi. Vito n'était pas un chien en bonne santé, nous le savions, mais c'était un chien heureux. Nous faisions des projets : des petites excursions, des promenades agréables, des soirées câlins.

Mais comme c'est souvent le cas avec les maladies chroniques, les choses se sont passées différemment.

Au cours des premières semaines de la nouvelle année, l'état de Vito s'est soudainement détérioré. Cela s'est passé rapidement - plus vite que nous ne l'avions prévu. Et à chaque aggravation, le seul sujet que nous avions jusqu'alors refoulé grandissait :
Quand est-il temps de dire au revoir ? 

C'est précisément de cela que nous parlerons dans l'épisode 3 de notre podcast :

• Comment nous avons compris qu'il était temps.

• Quelles étaient nos pensées, nos craintes et nos doutes.

• Et pourquoi cette décision était finalement un acte d'amour.

Cet épisode était particulièrement important pour nous, car nous voulions vous emmener dans la partie de l'histoire que l'on ne voit souvent pas de l'extérieur :

• Les petits signes qui sont là depuis des années.

• Les hauts et les bas émotionnels.

• Les défis qui ne demandent pas seulement au chien, mais aussi à l'homme.

Nous espérons que nous avons pu vous donner non seulement un aperçu, mais aussi un lien. Peut-être avez-vous vécu des choses similaires. Peut-être que vous en êtes au même point.
Et peut-être que ce podcast vous aidera à vous sentir un peu moins seuls.