Tu peux te représenter l'éducation canine comme une pyramide. Tu poses la première pierre de l'éducation canine en prenant des mesures générales. Le jour 14, on passe à la gestion. La gestion empêche les comportements indésirables et, par conséquent, l'apprentissage indésirable.

Toute obéissance de base commence là où se trouve l'espace vital le plus important du chien et donc son territoire : sa maison. La maison est l'endroit où notre chien se sent le plus à l'aise (idéalement), c'est là qu'il reçoit régulièrement Repas et que d'autres de ses besoins fondamentaux doivent être satisfaits. La maison de ton chien est son lieu de sécurité, c'est pourquoi nous commençons notre entraînement de base à l'obéissance ici. Toutes les circonstances de la vie du chien font partie des mesures générales. Sans une base cohérente, il n'est pas possible de poursuivre l'entraînement, car les conditions générales ne permettent pas un apprentissage réussi. 

Chaque chien possède un comportement territorial inné. C'est donc un comportement tout à fait normal que nos chiens veuillent habiter, surveiller et protéger leur territoire. Même si nous, les humains, ne trouvons pas toujours cela super - ou du moins si les voisins le considèrent comme dérangeant. Chez nos chiens, nous faisons la distinction entre territoire et zone de patrouille. On pourrait aussi l'appeler zone centrale et zone d'action. Le territoire est défendu par le chien, tandis que le chien se trouve dans la zone de patrouille ou d'action, mais ne la défend pas. Les zones où se trouvent des ressources importantes pour le chien, comme son lieu de couchage ou sa nourriture, sont défendues de manière particulièrement intense. Il s'agit alors du noyau territorial.

Pour nos chiens, les territoires sont significatifs parce que :

• ils sont le lieu d'une source de nourriture
• ils ont des contacts sociaux sûrs
• ils minimisent les risques en général et offrent donc une sécurité.

Le territoire de ton chien est habité par lui-même pendant une longue période et il y séjourne ainsi que d'autres de ses habitants (toi, ta famille, des congénères ou d'autres animaux). Le territoire est aussi régulièrement parcouru. On peut s'imaginer qu'il s'agit d'une patrouille au cours de laquelle le territoire est vérifié. De plus, les chiens marquent leur territoire. On entend par marquage le dépôt d'excréments ou d'urine, mais aussi le grattage ou le grognement et l'aboiement. Enfin, le territoire est défendu contre tout type d'intrus.

Le territoire de ton chien peut comprendre

• l'appartement / la maison (mais peut-être pas toutes les pièces)
• le jardin
• la voiture
• la promenade
• autres lieux où le chien se trouve régulièrement (parc à chiens, garderie pour chiens, lieu de promenade...)

Noyau territorial

Dans votre maison, il doit y avoir un territoire central très particulier, à savoir le lieu de séjour principal de ton chien. C'est l'endroit où ton chien peut se retirer dans des situations excitantes, inhabituelles ou stressantes, ou bien où il peut facilement se reposer. Les chenils, les boxes pour chiens ou les endroits en forme de grotte sont particulièrement adaptés à cet effet. Tu peux également aménager un coin avec des barrières de séparation. Cela permet au chien de se sentir en sécurité et lui offre la possibilité de descendre. C'est surtout recommandé si tu as des enfants, une grande famille ou beaucoup de visiteurs.

Couchage

Dans chaque foyer canin, il devrait y avoir au moins une place de couchage de plus que le nombre de chiens vivant dans le foyer. Dans les pièces principales où se trouvent les chiens et toi, l'idéal est d'avoir une place de couchage pour chaque chien. Pour un chien, il devrait y avoir au moins deux places de couchage, pour deux chiens, il devrait y avoir trois places de couchage, etc. Dans la mesure du possible, le chien devrait pouvoir dormir dans la chambre. Cet aspect est particulièrement important pour les jeunes chiens, mais les chiens plus âgés préfèrent également dormir avec leurs maîtres. Cela favorise d'une part le bien-être de ton chien, mais aussi votre relation commune. Dans une meute ou dans une communauté canine plus large, sans lien de parenté, les chiens dorment toujours ensemble. C'est à toi de décider si tu veux que ton chien dorme dans ton lit ou non. Il n'y a pas d'arguments cynologiques avec des avantages ou des inconvénients pour dormir dans le lit. Si tu décides de laisser ton chien dormir dans le lit, il ne devrait être autorisé à venir dans le lit qu'une fois que tu l'auras autorisé, et non pas décider lui-même.

Pour les chenils ou les cages, tu dois veiller à ce que ton chien puisse s'étirer et se tenir debout. Un chenil trop étroit peut en effet avoir l'effet inverse de celui escompté : Ton chien se sentira impuissant, à l'étroit et abandonné. En revanche, pour les couchettes pour chiens, ce n'est pas trop grave si elles sont petites et douillettes, car un chien peut toujours s'en lever et les quitter.

Alimentation

En ce qui concerne la nourriture, il convient de veiller strictement à ce que la nourriture ne soit pas disponible en permanence dans la gamelle. La Nourriture pour chiens disponible en permanence est l'une des plus grandes erreurs en matière d'alimentation canine. La Nourriture pour chiens accessible en permanence peut favoriser la défense des ressources de ton chien, mais elle peut aussi entraîner un surpoids important. Nous savons aujourd'hui que l'obésité est liée à des problèmes articulaires. De plus, le fait de ne pas avoir de nourriture à disposition en permanence aide à l'entraînement. En particulier lors de nouveaux exercices, attirer et motiver le chien avec des friandises fonctionne particulièrement bien si le chien n'a pas pu manger en permanence auparavant. 

Un chien adulte et en bonne santé devrait être nourri deux fois par jour. Une alimentation biquotidienne est préférable à une alimentation unique, car l'estomac du chien n'a pas tendance à s'acidifier. Pour les chiens qui ont tendance à avoir très faim, il peut également être judicieux de les nourrir trois fois ou d'envisager une collation l'après-midi. S'il reste de la nourriture dans la gamelle, tu peux prendre la gamelle de nourriture et la ranger. N'hésite pas à remettre les restes de nourriture à disposition quelques heures plus tard, afin que ton chien puisse encore manger le reste. En aucun cas, tu ne devrais faire l'erreur de persuader ton chien de Repas. Si tu constates que ton chien a tendance à avoir des problèmes d'estomac, tu peux éventuellement demander conseil à un vétérinaire. Cependant, tant que ton chien est en bonne santé, il est important de ranger sa gamelle. Comme toujours, observe bien ton chien ! Si ton chien ne vide pas sa gamelle à plusieurs reprises, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Mais si ton chien ne mange pas du tout et ne se laisse pas impressionner par d'autres aliments, tu devrais observer la situation et, le cas échéant, consulter un spécialiste. La quantité de nourriture que tu donnes à ton chien dépend d'une part de ce que recommande le fabricant d'aliments, mais aussi de l'activité et des besoins individuels ainsi que de l'âge de ton chien. Chez un chien en bonne santé, les côtes doivent être facilement palpables avec les doigts. Si tu ne peux pas palper facilement les côtes de ton chien, c'est un indice que ton chien est trop gros. Nous, les humains, pouvons gérer notre poids et donc notre mode de vie, mais nos chiens ne le peuvent pas. Un chien plus gros souffre davantage au quotidien qu'un chien un peu trop maigre. Les chiens en surpoids ont une espérance de vie plus courte, ils souffrent plus souvent de maladies et leur plaisir de bouger est limité.

Salle de repos

Outre le territoire principal, il est possible d'établir une salle de repos. C'est la pièce qui peut être utilisée dans des situations particulièrement stressantes. Par exemple, lorsqu'il y a beaucoup de visiteurs à la maison et que le chien est très bruyant et sauvage. Dans de telles situations, il est effectivement préférable pour ton chien de l'emmener dans la chambre à coucher ou dans une autre pièce où un espace de repos pour chien est également disponible. Contrairement au territoire principal, une salle de repos n'est pas une place, mais une pièce entière dans laquelle le chien peut rester plusieurs heures. Tu peux utiliser cette pièce comme mesure de gestion et soustraire ton chien au stress, mais aussi aider les visiteurs qui ont peur des chiens.

Zones taboues

Un chien vit avec nous dans un ménage, ce qui ne signifie pas qu'il doit avoir accès à tout. Il est tout à fait normal d'instaurer des zones dites taboues, quelle qu'en soit la raison. La cuisine, par exemple, peut être définie comme une zone taboue. Les zones taboues doivent être respectées dans tous les cas, sinon le chien sera très confus. Les zones taboues ne sont pas obligatoires. C'est donc à toi de décider si tu veux créer des zones taboues ou non, en fonction de tes propres idées, souhaits et mesures d'hygiène.

Résumé

Un règlement intérieur bien pensé crée la base d'une cohabitation harmonieuse avec ton chien. Il lui donne de la sécurité et une orientation claire, ce qui est particulièrement important au quotidien. En fixant et en respectant des règles, ton chien apprend où sont ses limites et comment il peut se déplacer à l'intérieur de la maison. Cela renforce non seulement la confiance entre toi et ton chien, mais facilite aussi considérablement l'entraînement à l'extérieur.

La règle des 21 jours est une ligne directrice utile pour s'assurer que les nouvelles habitudes se consolident, tant pour toi que pour ton chien. Après cette période, vous pourrez progressivement assouplir les règles sans perdre le cadre. En donnant à ton chien un territoire central défini et des zones taboues claires, tu favorises son autonomie et tu crées un environnement sûr dans lequel il peut se détendre et apprendre.

Grâce à des règles de vie cohérentes et des structures claires, ton chien sait ce que l'on attend de lui. Et si tu lui donnes cette sécurité, il sera plus détendu, plus disposé à apprendre et globalement plus équilibré.