El momento en que supimos que Vito nos iba a dejar | Episodio 2

Cuando un perro está enfermo, a menudo no nos damos cuenta enseguida. Sobre todo cuando los síntomas son inespecíficos y a veces aparecen y a veces desaparecen, como era el caso de nuestro Vito. En este episodio de nuestro podcast, explicamos cómo nos dimos cuenta tarde de que los dolores abdominales recurrentes y la sensibilidad de Vito no eran meras coincidencias o reacciones inofensivas, sino los primeros signos de una enfermedad intestinal crónica grave.

Nos gustaría compartir nuestras experiencias porque muchos propietarios de perros experimentan incertidumbres similares: ¿Cuándo es "normal" que un perro esté menos en forma y cuándo hay que mirar más de cerca? Mirando atrás, podemos ver muchas cosas con más claridad, pero en aquel momento fue un proceso emocionalmente agotador y largo que nos llevó repetidamente a nuestros límites.

Este blog no sólo le ofrece una visión de nuestra historia personal, sino también valiosa información de fondo canina: ¿Cómo se reconocen las enfermedades intestinales crónicas en los perros? ¿Qué ocurre en el organismo cuando el intestino está enfermo? ¿Y qué significa esto para la convivencia entre humanos y perros?

Cuando un perro está enfermo, muchos propietarios sólo se dan cuenta tarde de los signos. Especialmente en las enfermedades crónicas que se desarrollan gradualmente, muchas cosas parecen inofensivas al principio: a veces un poco de dolor de estómago, a veces inquietud, y luego otra vez semanas o meses en los que todo parece normal. Este fue también el caso de nuestro Vito. Ya de cachorro era más sensible que otros perros: pequeñas heridas, problemas estomacales recurrentes, leves reacciones de estrés.

Entonces, a menudo pensábamos: "Eso es lo que pasa". No es que estuviera constantemente enfermo. Más bien, nos enfrentábamos a un perro que tenía pequeños problemas de salud de vez en cuando. Hoy sabemos que ya estábamos ante los primeros signos de alerta de una enfermedad intestinal crónica, pero entonces no teníamos los conocimientos necesarios para reconocer las conexiones.

Vivir con un perro sensible requiere mucha sensibilidad. Pero, ¿dónde está el límite entre una sensibilidad normal y un auténtico cuadro clínico? Esta pregunta nos acompaña desde hace años, y precisamente por eso queremos hablar de ella hoy.

Echando la vista atrás, nos damos cuenta de que Vito siempre ha sido un perro sensible. No sólo por su comportamiento, sino también físicamente. Ya de cachorro mostraba signos que en su momento no catalogamos como señales de alarma: pequeñas heridas, problemas estomacales recurrentes, fases de inquietud después de Alimentación. A veces había días en los que le dolía el estómago, y luego semanas sin quejarse.

Su comportamiento después de comer era especialmente llamativo: Vito a menudo juntaba los labios, casi como una sonrisa implícita. A nosotros, sin embargo, nos parecía un signo inequívoco de incomodidad. También tenía una barriga dura, que literalmente "estiraba" como diciendo: "Por favor, masajéame aquí". Estos rituales después de la alimentación pronto se convirtieron en rutina para nosotros, sin que comprendiéramos el conjunto.

Sólo más tarde nos dimos cuenta de que sus "bailes de alegría" después de la tienda -pequeños saltos exuberantes- eran posiblemente una expresión de alivio. No sólo pura alegría de vivir, sino una reacción al hecho de que algo que le agobiaba acababa de ser aliviado.

Ese fue el comienzo de un largo viaje, durante el cual tuvimos que aprender a leer de otra manera el lenguaje corporal de Vito.

Durante años, buscamos respuestas: en veterinarios, en la comunidad, con métodos alternativos. Al principio, a menudo nos decían: "No es nada grave". Los intervalos entre periodos de dolor abdominal eran demasiado largos para pensar en una enfermedad crónica.

Probamos diferentes fuentes de proteínas: Pollo, luego pato, con la esperanza de encontrar algo más tolerable. Pero, como se vio después, el pato era un problema para Vito. Un análisis de biorresonancia proporcionó pistas que los veterinarios no tomaron en serio al principio: Intolerancias, estrés del sistema inmunitario, problemas intestinales. Sin embargo, esta orientación nos ayudó a pensar de forma más específica y a reconocer las conexiones.

La sensación de que a menudo nos quedábamos solos era especialmente difícil. " Todo va bien", oíamos a menudo, y sin embargo Vito nos mostraba claramente que no estaba bien. Sólo gracias a una combinación de medicina veterinaria, enfoques alternativos y observación intensiva conseguimos progresar poco a poco.

Y lo que es más importante, aprendimos a no limitarnos a confiar en un sistema, sino a pensar activamente junto con él, y a tomarnos en serio nuestro papel de defensores más importantes de Vito.

El momento en que todo se vino abajo llegó de forma inesperada y violenta. Durante los preparativos de nuestra boda en Italia, Vito recibió el repelente de garrapatas Advantix. Un preparado que no había recibido antes. Y las consecuencias fueron dramáticas: Perdió el equilibrio, se cayó de la cama, se tambaleó y volcó mientras temblaba.

Al principio pensamos que las causas eran inofensivas: Agua en el oído por jugar en la playa. Pero cuando la inclinación de la cabeza persistió, quedó claro que había algo más serio detrás. Viajamos a una clínica neurológica y nos sometimos a costosos exámenes, todos sin un resultado claro. Ni tumor, ni síndrome de Wobbler, ni diagnóstico claro.

Empezamos a sospechar que existía una conexión entre la preparación al momento y los déficits neurológicos, aunque los veterinarios se mostraban escépticos. Encontramos información en la comunidad que nos ayudó: Consejos sobre desintoxicación, enfoques alternativos, cosas que podías hacer tú mismo.

Ese fue el punto de inflexión. Nos dimos cuenta de que nuestro perro no "sólo tenía dolor de barriga". Su cuerpo luchaba en varios frentes, y tuvimos que aprender a pensar y dirigir con él.

Tras los problemas neurológicos iniciales, poco a poco fue surgiendo otro tema: la salud intestinal de Vito.

Al principio fue una diarrea esporádica, luego llegaron las heces sanguinolentas y viscosas. Nos dimos cuenta de que no toleraba ciertas fuentes de proteínas: el pollo era crítico, el pato le causaba malestar. Los veterinarios aconsejaron una biopsia intestinal para establecer un diagnóstico claro.

El resultado fue devastador, pero también aliviador porque por fin sabíamos a qué nos enfrentábamos: Colitis ulcerosa histiocítica, una enfermedad inflamatoria intestinal que se considera un subtipo de EII (Enfermedad Inflamatoria Intestinal). Las razas genéticamente predispuestas, como el bóxer y el bulldog francés, entre las que se encontraba Vito, se ven especialmente afectadas. Al mismo tiempo, una biopsia del paladar mostró signos de lupus, una enfermedad autoinmune.

Empezamos con una dieta adaptada, cambiamos a una dieta altamente digestible y reducida en proteínas, probamos el pienso monoproteico e iniciamos un tratamiento con cortisona. También realizamos un análisis de biorresonancia -por recomendación de un veterinario- que reveló otras intolerancias (incluido el pato).

Teníamos que observar, documentar y adaptarnos a diario. Cada pequeño cambio en la alimentación se convertía en un riesgo, pero también en una esperanza. Fue una experiencia especialmente emotiva que a menudo encontráramos enfoques útiles más rápidamente a través de la comunidad que mediante el asesoramiento veterinario.

Además de la enfermedad intestinal, recibimos un segundo diagnóstico que explicaba muchas cosas y, al mismo tiempo, lo complicaba todo: lupus eritematoso, una enfermedad autoinmune.

En el lupus, el sistema inmunitario ataca las estructuras del propio organismo como si fueran extrañas. Esto puede afectar a la piel, las articulaciones, los vasos sanguíneos, los órganos y las mucosas. En el caso de Vito, apareció primero en el paladar, donde se formaron cambios blancos parecidos a hongos. Más tarde se añadieron inflamación general, fatiga e inmunodeficiencia.

El tratamiento fue un reto porque tuvimos que luchar en dos frentes al mismo tiempo:

• La inflamación intestinal requería un refuerzo del sistema inmunitario y la reconstrucción de la flora intestinal.

• El lupus, por su parte, hacía necesaria la inmunosupresión con cortisona para amortiguar las reacciones excesivas.

Nos enfrentamos a un acto de equilibrio: ¿cuánta supresión necesita el sistema inmunitario sin dejar el intestino completamente indefenso? ¿Cuánta acumulación puede tolerar el intestino sin desencadenar el lupus?

Los perros con sensibilidad genética en particular -como los que tienen una mutación MDR1 o colores de pelaje especiales como el "azul" o el "lila"- son muy sensibles en estas situaciones. Sus disposiciones genéticas actúan como un amplificador de cualquier tratamiento, lo que nos desafió una y otra vez en muchos sentidos con Vito.

Cuando empezamos el tratamiento con cortisona, al principio sentimos alivio: los procesos inflamatorios parecían estar por fin bajo control. La diarrea remitió, los cambios en el paladar retrocedieron y Vito se estabilizó. Pero la cortisona es un arma de doble filo.

Pronto aparecieron los típicos efectos secundarios, que pueden ser especialmente estresantes para los perros:

• Hambre y sed intensas

• Micción frecuente (también por la noche)

• Atrofia y debilidad muscular

• Inquietud

• Aumento de peso con pérdida simultánea de masa muscular

La pérdida de masa muscular de Vito fue especialmente problemática, agravada por su castración: Sin testosterona, carecía de una base hormonal importante para mantener la masa muscular. Su mayor apetito también nos planteó problemas: Empezó a comer de todo durante los paseos, desde restos de comida hasta heces de zorro.

Tuvimos que aprender a ver el manejo de la cortisona como un proceso de ajuste: demasiada significaba antiinflamación, pero también efectos secundarios. Demasiada poca provocaba recaídas de la inflamación intestinal y síntomas de lupus.

Trabajamos en estrecha colaboración con nuestro veterinario, un nutricionista y médicos alternativos. Paso a paso, ajustamos la dosis, introdujimos una dieta seleccionada y la complementamos con medidas de apoyo suaves, como curas de desintoxicación y preparados herbales.

La vida cotidiana de Vito se convirtió en un acto de equilibrio, para él y para nosotros. Pero a pesar de todos sus esfuerzos, notamos cómo su cuerpo iba perdiendo cada vez más reservas a medida que pasaban los meses.

Además de todos los retos médicos, fue sobre todo la tensión emocional la que nos llevó a nuestros límites como propietarios. Vito no era "solo" un perro. Formaba parte de nuestra familia, un compañero que marcaba nuestro día a día, nuestras rutinas y nuestro hogar.

Verle luchar -a veces fuerte, a veces débil- era un sube y baja constante de emociones:

• Espero que un nuevo enfoque terapéutico haya funcionado.

• Ansiedad ante la aparición de nuevos síntomas.

• Agotamiento, debido a las noches sin dormir, la observación y los cuidados constantes.

• Sentimiento de culpa porque te preguntas: "¿Podríamos habernos dado cuenta de algo antes? ¿Tomamos siempre las decisiones correctas?".

La incertidumbre era especialmente difícil: nunca sabíamos qué esperar al día siguiente. Vivimos fases en las que Vito saltaba alegremente por el jardín, seguidas de días en los que no se movía de su sitio.

Nos dimos cuenta de lo importante que era cuidar también de nosotros mismos: pequeños descansos, conversaciones, aceptar la ayuda de la comunidad para no quemarnos del todo.

Pero lo más difícil emocionalmente era pensar que en algún momento tendríamos que tomar una decisión: ¿Vito se quedaría con nosotros o lo liberaríamos?
Un pensamiento que surgía cuanto más veíamos su cuerpo luchar y sufrir.

Al final del año estábamos agotados, física, mental y emocionalmente. Pero también esperanzados.

Los resultados sanguíneos eran estables, la dieta ajustada, la cortisona reducida. Teníamos la sensación de que lo habíamos conseguido. Vito no era un perro sano, lo sabíamos, pero era un perro feliz. Hicimos planes: pequeñas salidas, paseos acogedores, tardes de mimos.

Pero, como suele ocurrir con las enfermedades crónicas, las cosas cambiaron.

El estado de Vito empeoró repentinamente en las primeras semanas del nuevo año. Ocurrió rápidamente, más rápido de lo que esperábamos. Y con cada deterioro, crecía el único problema que habíamos suprimido hasta entonces:
¿Cuándo es el momento de decir adiós? 

En el episodio 3 de nuestro podcast hablaremos exactamente de eso:

• Cómo nos dimos cuenta de que había llegado el momento.

• Qué pensamientos, temores y dudas teníamos.

• Y por qué esta decisión fue, en última instancia, un acto de amor.

Este episodio era especialmente importante para nosotros porque queríamos adentrarle en la parte de la historia que a menudo no se ve desde fuera:

• Las pequeñas señales que han estado ahí durante años.

• Los altibajos emocionales.

• Los retos que no sólo exige el perro, sino también las personas.

Esperamos no sólo haber podido ofrecerle una visión, sino también un poco de conexión. Tal vez usted haya experimentado algo similar. Quizá te encuentres en un punto similar ahora mismo.
Y quizá este podcast te ayude a sentirte un poco menos solo.