[Día 49] Comprender y defender los recursos: Por qué los perros necesitan aprender a compartir

Los recursos son todo aquello que tiene un cierto valor para los perros y les ayuda a satisfacer sus necesidades. Esto incluye no sólo cosas obvias como comida y agua, sino también juguetes, lugares donde dormir y, a veces, incluso a nosotros, los humanos, como cuidadores.

Lo que un perro considera un recurso varía de un perro a otro. Por ejemplo, un perro puede estar apegado a su juguete favorito, mientras que otro no muestra ningún interés por los juguetes. Esta percepción depende de la experiencia, la personalidad y también de factores genéticos.

Recursos como "combustible" para las necesidades

En biología, un recurso se define como algo que un ser vivo necesita para satisfacer sus necesidades básicas y garantizar su capacidad de supervivencia. Para los perros -y los animales en general-, recursos como la comida, el agua y el cobijo no son sólo bienes útiles, sino elementos esenciales para la supervivencia. Estos recursos están estrechamente ligados a su desarrollo evolutivo y en muchos casos determinan su comportamiento.
La comida es la base de la supervivencia y, por tanto, uno de los recursos más defendidos. Incluso los antepasados de nuestros perros, los lobos, tuvieron que lidiar con recursos alimenticios limitados en la naturaleza. Dentro de una manada, la comida no se distribuía uniformemente, sino que estaba regulada por jerarquías claras: Los animales de mayor rango tenían acceso prioritario a la comida. Estas jerarquías eran cruciales para minimizar los conflictos dentro de la manada y garantizar la viabilidad de la manada en su conjunto.

Esta herencia biológica sigue siendo visible en nuestros perros domésticos. Aunque vivan en un entorno en el que la comida no escasea, a menudo conservan el comportamiento de proteger o defender recursos como el alimento. Desde una perspectiva evolutiva, esto tenía sentido: los animales que eran capaces de defender con éxito sus recursos tenían más posibilidades de sobrevivir y reproducirse.

La defensa de los recursos es un comportamiento profundamente arraigado en la evolución de los perros. En la naturaleza, recursos como la comida, el agua o el refugio eran limitados, y un animal que conseguía asegurar sus recursos tenía más posibilidades de sobrevivir. Este comportamiento se ha transmitido de generación en generación y sigue siendo parte integrante del comportamiento de los perros hoy en día, independientemente de que vivan en un entorno de abundancia o no.

Dentro de una manada, como ocurría con los antepasados de nuestros perros, los lobos, la defensa de los recursos desempeñaba un papel decisivo. Los animales de rango superior tenían prioridad en el uso de la comida y otros recursos importantes, mientras que los de rango inferior tenían que aprender a esperar para acceder a ellos. Estas jerarquías ayudaban a minimizar los conflictos dentro del grupo y a regular la distribución de los recursos. Rara vez era necesario que los conflictos se intensificaran: los gestos amenazadores, los gruñidos o la fijación solían bastar para aclarar la jerarquía y, por tanto, el acceso a los recursos.

Sin embargo, entre especies diferentes, como entre un perro y otro animal, la defensa de los recursos puede ser mucho más intensa. Mientras que los conflictos intraespecíficos suelen resolverse mediante la comunicación social, los conflictos interespecíficos suelen implicar la afirmación física de reivindicaciones. En la naturaleza, esto podría significar la muerte de competidores para asegurar su propia supervivencia. Aunque este tipo de situaciones rara vez se dan en la vida moderna, los patrones de comportamiento que apoyan esta estrategia siguen presentes en la herencia genética de nuestros perros.

Lo que un perro percibe como un recurso varía de un perro a otro. Mientras que algunos perros apenas defienden recursos, otros muestran un claro comportamiento de protección de cosas aparentemente insignificantes, como un juguete, un hueso para masticar o incluso un lugar donde dormir. Este comportamiento depende en gran medida de la personalidad del perro, de sus experiencias previas y también de su entorno.

Aunque en nuestro mundo occidental los perros no experimentan falta de recursos, la defensa de la comida u otros bienes demuestra que se trata de un comportamiento biológicamente arraigado. Este comportamiento no es necesariamente un problema, sino un vestigio evolutivo que fue esencial para la supervivencia en el pasado. El reto para la gente del perro es comprender este comportamiento y tratarlo con respeto.