Le zecche non sono solo un fastidio onnipresente per i cani e per noi cani, ma anche un serio pericolo. In quanto piccole ma pericolose sanguisughe, possono causare seri problemi di salute sia ai nostri amati amici a quattro zampe che a noi umani. Proteggere i nostri cani dalle zecche è quindi un compito importante che noi, proprietari di cani responsabili, dobbiamo affrontare. In questa serie di blog vi offriamo una guida completa alla protezione dalle zecche per i cani. Spieghiamo i pericoli rappresentati dalle zecche, ti mostriamo come riconoscere le zecche sul tuo cane e diamo preziosi consigli su come proteggere il tuo cane dalle zecche e come rimuoverle in modo sicuro. Discuteremo anche delle misure preventive che puoi adottare per rendere il tuo ambiente più favorevole alle zecche e quando è una buona idea vedere un veterinario. Il nostro obiettivo è fornirti tutte le informazioni di cui hai bisogno per mantenere il tuo cane sano, sicuro e sopravvivere indenne alla stagione delle zecche.

Le zecche rappresentano un rischio significativo per la salute dei cani e dei loro proprietari perché fungono da vettori per vari agenti patogeni. Questi includono batteri, virus e protozoi che possono essere trasmessi durante la suzione del sangue. Alcune delle malattie trasmesse dalle zecche più conosciute e pericolose sono la malattia di Lyme, l'anaplasmosi, la TBE e la babesiosi. Queste malattie possono causare seri problemi di salute nei cani e in alcuni casi possono anche essere fatali. È quindi importante che i proprietari di cani siano informati sui pericoli delle zecche e adottino adeguate misure protettive per ridurre al minimo il rischio di punture di zecche e le malattie ad esse associate.

La borreliosi, nota anche come malattia di Lyme, è causata dal tipo di batteri Borrelia burgdorferi causato. L'infezione può causare febbre, infiammazione articolare, letargia e perdita di appetito. Se non riconosciuta e trattata precocemente, la malattia può causare gravi danni alle articolazioni, al sistema nervoso e agli organi interni.

L'anaplasmosi è un'infezione batterica che può causare febbre, perdita di appetito, dolori articolari e gonfiore nei cani. Se non trattata, può portare a problemi articolari cronici, danni ai reni e disturbi neurologici. Il trattamento con antibiotici è generalmente efficace se la malattia viene diagnosticata precocemente. Una protezione efficace contro le zecche è quindi essenziale per proteggere il tuo cane da queste malattie. Nel prossimo post di questa serie tratteremo delle misure preventive contro l'infestazione da zecche per proteggere al meglio il vostro cane.

La TBE è una malattia virale trasmessa da zecche che si trova in alcune parti dell'Europa e dell'Asia. La condizione colpisce principalmente gli esseri umani, ma in rari casi può verificarsi anche nei cani. Può causare sintomi neurologici nei cani come mancanza di coordinazione, convulsioni e persino la morte. Attualmente non esiste una terapia antivirale specifica per la TBE, quindi il trattamento è finalizzato ad alleviare i sintomi e sostenere il sistema immunitario.

La babesiosi, comunemente nota anche come malaria canina, è un'infezione protozoica trasmessa dalle zecche del genere Rhipicephalus e Dermacentor. La babesiosi è causata da parassiti unicellulari del genere Babesia causato. I patogeni (babesia) infettano i globuli rossi dell'ospite, che possono portare ad anemia, febbre, perdita di peso, ittero e, nei casi più gravi, insufficienza multiorgano. Il trattamento della babesiosi è complesso e richiede una combinazione di farmaci che combattono i parassiti e alleviano i sintomi causati dall'infezione. La bebeiosi sta comparendo sempre di più anche in paesi come Svizzera, Germania e Austria, sebbene si pensasse già che fosse estinta. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i cani vengono importati dall'estero o portiamo i nostri cani con noi nelle calde zone di vacanza. In questo modo stiamo nuovamente “importando” questa pericolosa malattia nei nostri territori d'origine.

Le zecche di solito iniziano la loro attività non appena la temperatura ambiente raggiunge circa 4-7 °C. 

Questi piccoli aracnidi sono particolarmente attivi durante i mesi più caldi, cioè durante la primavera, l'estate e l'autunno. Tuttavia, è importante notare che la loro attività dipende anche da specifiche condizioni climatiche e regioni geografiche. Così sono le zecche in Svizzera, Germania e Austria si trova spesso anche in inverno a causa dei cambiamenti climatici. Nelle zone con inverni miti, come i paesi meridionali o le regioni costiere, le zecche possono essere attive anche tutto l'anno. Tuttavia, tendono ad essere più attivi in ​​queste regioni durante i mesi più caldi.

L'attività delle zecche può essere influenzata anche dall'umidità e dalle precipitazioni, in quanto le zecche sono sensibili alla disidratazione. Preferiscono ambienti umidi per mantenere il loro equilibrio idrico. Quindi lo sono più attivo nei periodi umidi e piovosi e poi cercano sempre più animali ospiti da cui succhiare il sangue.

Nelle regioni più fredde con inverni rigidi, le zecche si ritirano in aree riparate come foglie, muschio o sotto la corteccia durante i mesi invernali per proteggersi dal freddo e dal gelo. Non appena le temperature primaverili sono costantemente al di sopra dello zero e le temperature ambientali aumentano di nuovo, le zecche si svegliano dal letargo e ricominciano a cercare gli ospiti.

Poiché l'attività delle zecche dipende da vari fattori, I proprietari di cani dovrebbero essere sempre vigili e proteggere i loro cani dalle zecche tutto l'annoe controllare regolarmente la presenza di zecche durante la stagione delle zecche. Si consiglia di adottare le opportune precauzioni per ridurre al minimo il rischio di punture di zecche e possibili malattie che ne possono derivare, indipendentemente dalla regione in questione e dalle condizioni meteorologiche del momento.

• Le zecche mordono, non mordono!: Il termine "morso di zecca" è scientificamente impreciso. Nell'uso generale, spesso si parla in modo errato di "morso", mentre il termine corretto è "morso di zecca". Questo perché le zecche hanno una proboscide e un apparato boccale a forma di forbice. Non appena le zecche hanno trovato un punto adatto per la puntura, aprono la pelle, perforano il tessuto con la loro proboscide e iniziano a succhiare il sangue. Da qui il termine "sanguisuga".

• Il naso della zecca è sulla zampa anteriore: Le zecche non hanno un vero e proprio naso, ma possono "annusare" certe sostanze usando il loro organo di Haller, che si trova sulla zampa anteriore. Le zecche usano questo organo per riconoscere le loro vittime.

• Le zecche cacciano sui fili d'erba: Le zecche preferiscono i paesaggi erbosi e si arrampicano su erbe e cespugli per poter raggiungere meglio le loro vittime. Spesso allungano le zampe anteriori per percepire meglio i profumi nel loro ambiente. Quando un ospite tocca il segno di spunta, afferra rapidamente la pelle, la pelliccia o i vestiti con gli artigli sulle zampe anteriori.

• Le zecche possono sopravvivere per 10 anni senza cibo: Le zecche sono sopravvissute e possono rimanere fino a dieci anni senza altro cibo se hanno precedentemente mangiato sangue. In natura, il coleottero del legno ha un'aspettativa di vita da tre a cinque anni.

• Dopo un pasto di sangue, la zecca è 200 volte più pesante: Le zecche femmine possono aumentare il loro peso corporeo da 100 a 200 volte in un singolo pasto. Un essere umano adulto dovrebbe mangiare tanta pizza quanto pesa quanto un camion per raggiungere un peso simile.

• Una zecca ha fino a 20.000 fratelli: Una singola zecca femmina può deporre tra le 2.000 e le 20.000 uova alla volta. Queste uova sono circondate da uno strato di cera e collegate tra loro. A causa dell'elevato numero di uova, vengono spesso chiamate "caviale di zecche".

• Le zecche stordiscono la loro vittima prima di mordere: Le zecche usano un anestetico per mordere l'ospite senza che l'ospite si accorga del morso. Per garantire che l'host non si limiti a grattare via il segno di spunta, produce

Esistono diversi metodi per proteggere il tuo cane dalle zecche. Puoi leggere di più sui repellenti naturali contro le zecche e sui preparati chimici in altri blog di questa serie. 

• preparazioni azzeccate: Questi fluidi vengono applicati direttamente sulla pelle del cane e in genere forniscono circa quattro settimane di protezione.
• collari di zecca: Questi collari rilasciano continuamente repellenti per zecche. Di solito sono efficaci per diversi mesi.
• compresse: Anche i farmaci somministrati per via orale possono proteggere dalle zecche, ma spesso richiedono una prescrizione e devono essere ordinati da un veterinario.
• Alternative naturali: Ci sono anche approcci naturali, come B. oli essenziali o shampoo speciali per cani che possono aiutare a respingere le zecche. Tuttavia, l'efficacia di questi metodi varia ampiamente.